Науката за чувствата на кучетата: Защо хората са лоши да четат своите домашни любимци

Ако живеете с куче, просто знаете, когато е щастлив или нещастен, нали? Разбира се. Дори научната общност вече признава, че кучетата имат емоции - дори ако учените не могат директно да измерват това, което преживяват.

Хората са имали тясна връзка с опитомените кучета от векове. В своя Dictionnaire philosophique от 1764 г. Волтер отбелязва: „Изглежда, че природата е дала на кучето на човека за неговата защита и за неговото удоволствие. От всички животни това е най-верният: той е най-добрият приятел, който човек може да има.

Изследванията показват отново и отново положителното въздействие, което собствениците на домашни любимци могат да окажат върху живота ни. Всъщност, проучване на 975 възрастни, които притежават кучета, установи, че по време на емоционален стрес повечето хора са по-склонни да се обръщат към своите кучета, отколкото техните майки, бащи, братя и сестри, най-добри приятели или деца.

Не е изненадващо, че сега кучетата са най-често използваното животно в терапията. Нашите кучешки приятели все по-често се използват като участници в различни програми за психично здраве - предлагайки приятелство, щастливи асоциации и безусловна любов.

В Обединеното кралство домашни любимци (PAT) имат над 5000 активни PAT кучета, които срещат около 130 000 души на седмица. В САЩ Американският киноложки клуб има програма Therapy Dog, която признава шестте национални организации за кучета терапия и награждава официални титли на кучета, които са работили за подобряване на живота на хората, които са посетили.

Кучета, които лекуват

Зигмунд Фройд е общопризнат като случайният пионер на асистираната с кучета терапия. По време на психотерапевтичните си сесии през 30-те години на 20-ти век в офиса останаха годеница, наречена Джофи. Фройд забелязал, че пациентите станали по-спокойни и отворени, когато Джофи присъствал, и това му помагало да изгради разбирателство.

Но официалното начало на терапията, подпомагана от животни, обикновено е свързано с Втората световна война, когато йоркширски териер, наречен Smoky, придружаваше ефрейтор Уилям Лин, когато посещаваше болници в Нова Гвинея. Нейното присъствие повдигна духовете на ранените войници.

Въпреки всичко това, едва през 60-те години е направено първото документирано проучване на куче, работещо като „ко-терапевт“. Американският психотерапевт Борис М. Левинсън твърди, че присъствието на неговото куче Джингъл е добавило „ново измерение към детската психотерапия”. Въпреки противопоставянето на връстниците, Левинсън решително защитава използването на кучета като терапевтични помощни средства.

Как се чувстват кучетата

Но докато няма съмнение, че кучетата са много добри в разбирането ни, за съжаление не винаги е вярно обратното. Класически пример за това е, когато някой е имал малко „инцидент“ в къщата, а собствениците на кучета смятат, че техният домашен любимец изглежда виновен. Но за въпросното куче този поглед е чисто подчинен и е начин за кучето да каже "не ме наранявай", отколкото признание за вина.

Много е трудно за хората да се убедят, че кучешкият мозък не е способен да разбере понятията за правилно и грешно - но без тази способност не е възможно да се долови вината. Кучето, което изглежда виновно, просто се страхува от реакцията ви към ситуацията - обикновено въз основа на предишен опит.

Някои от основните трудности, които се случват между кучетата и техните собственици, са причинени от неспособността на хората да прочетат правилно езика на тялото на домашния си любимец. Комбинирайте това с човешката представа, че кучетата разбират абстрактни понятия и могат да използват разума по сложни въпроси, а сцената е поставена за проблеми.

Кучешки хормони

Друг начин да разберете как се чувстват животните е да погледнете на тяхната хормонална среда. Проучванията показват, че когато кучетата са погали от собствениците им, те имат повишени нива на окситоцин. Сред другите функции се смята, че този хормон спомага за релаксация. Той помага да се образуват връзки между майката и детето - и между домашния любимец и собственика.

Така че, въпреки че не можем да знаем със сигурност как едно куче се чувства по време на приятни занимания, изглежда разумно окситоцинът да произвежда подобни усещания при кучетата на тези, които хората преживяват - което предполага, че те се чувстват привързаност към собствениците си.

По същия начин, кучета, които са в неприятни обстоятелства, показват повишени нива на хормона на стреса кортизол. Една от ситуациите, които предизвикват този стресов отговор, е оставена сама за каквато и да е продължителност. Кучетата са опаковани животни и наистина трябва да имат компания. Самотното куче рядко е щастливо куче - и това е нещо, което всички собственици на кучета трябва да вземат под внимание, когато планират живота си.

Това показва всичко това, че за кучета и хора да живеят заедно и да работят заедно - и за двете страни да са щастливи - разбирането за емоционалното състояние на другите е от жизненоважно значение. Дори ако кучетата и хората не се разбират напълно, изглежда ясно, че всеки вид е от съществено значение за благополучието на другия и ние можем да си помагаме взаимно да бъдем по-щастливи и по-здрави.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation от Jan Hoole и Daniel Allen. Прочетете оригиналната статия тук.