Кацане на Европа Прилича на капан за смърт

Ледената луна на Юпитер Европа предизвика интерес от астрономи от години, тъй като замръзналият океан на Луната може да приютява микроскопичен живот. Но кацането на космически кораб на тази луна може да бъде по-трудно, отколкото се предполагаше, и потенциално невъзможно.

Цветовата картина на повърхността на Луната, показана по-долу, е взета от космическия кораб на НАСА "Галилео" през август 2017 г. Европа изглежда покрита със слоеве и слоеве от напречен лед - поне през това изображение. Но ново проучване, проведено от изследователи от Планетарния научен институт, показва, че повърхността може да е толкова порьозна, че всичко, което се опитва да кацне на Луната, просто ще потъне.

Документ, публикуван в изданието от 1 март 2018 г. на списание за партньорска рецензия Икар докладва, че Европа е прашна от изключително малки частици с много пространство между тях. Екипът обясни, че този материал е по-малко плътен от прясно паднал сняг и лесно би дал, ако нещо се спусне върху него.

Екипът стигна до това заключение, след като наблюдаваше отражателните свойства на частиците, покриващи Европа. Свойствата на отражението са термин, който описва количеството светлина, отразено от повърхността.

След това изследователите сравняват събраните данни с отражателната способност на праха от алуминиев оксид, който също е доста прах с ниска плътност. Те откриха някои големи прилики, което показва, че замразеният океан на Луната е покрит с прах, който има подобни свойства на прах от алуминиев оксид. Космически кораб, кацнал на такава повърхност, ще потъне в смъртен капан с плаващи пясъци.

Разбира се, учените ще се нуждаят от повече доказателства, преди да са в състояние да гарантират, че това наистина е състоянието на повърхността на Европа. Имаше подобни опасения за повърхността на нашата луна, която се оказа неоснователна.

"Разбира се, преди кацането на робот космически кораб" Луна 2 "през ​​1959 г., имаше опасения, че Луната може да бъде покрита с прах с ниска плътност, в която биха могли да потънат всички бъдещи астронавти," заяви Робърт Нелсън, главен автор на изследването., се казва в изявление. "Въпреки това трябва да имаме предвид, че наблюденията на отдалечени видими дължини на вълните на обекти като Европа само изследват най-отдалечените микрони на повърхността."

НАСА обаче не позволява на тези изследвания да разубедят плановете си да научат повече за Европа. Около 2020 г. се очаква космическата агенция да пусне сондата Europa Clipper, за да разгледа по-отблизо луната и да прецени дали замразеният й океан има градивни елементи за живота.

Ще наблюдаваме и се надяваме на най-доброто.