Тръмп призовава Конгреса за пари да защитава Земята срещу бедстващите астероиди

На фона на закъсненията, свързани с новия конгресен разход, астрономите на НАСА се притесняват, че няма да получат парите, за да защитят страната от астероиди. Службата за координация на планетарната отбрана, някога неизвестна част от НАСА, наскоро привлече вниманието, тъй като астрономите са предизвикали опасения за астероидните въздействия в общественото съзнание. Администрацията на президента Доналд Тръмп се опитва да увеличи бюджета на PDCO от 60 милиона долара на 150 милиона долара за следващата година, но тъй като часовникът се сблъсква с началото на новата фискална година за Конгреса, все още няма раздел от законопроекта, който конкретно адресира бюджета на PDCO.

Тръмп иска по-голямата част от увеличението на бюджета - около 100 милиона долара - да се насочи към предстоящия „тест за пренасочване на двойния астероид“. политик, Макар че този план може да звучи като част от схема на заек, за да се направи Велик Космос Отново, учените от НАСА наистина смятат, че една стратегия за отклоняване на потенциално унищожаващ планетата масивен астероид, свързан с Земята, струва да се харчат ценните данъчни долари.

"Ако това се случи в близост до метрополисната зона, това би било катастрофа в мащаб повече от всичко, с което се опитахме да се справим в нашата история", каза Линдли Джонсън, назначен служител на планетарната отбрана на НАСА. политик, НАСА е преброила 8303 такива обекта.

Тестът DART включваше непряк космически кораб, забиващ се в малка луна, която обикаля около астероида Didymos, с намерението да промени орбитата на луната. През 2022 г., според съобщенията, Дидимос ще лети на около седем милиона мили от Земята. Това може да звучи доста далеч, но PDCO класифицира всеки астероид в рамките на пет милиона мили от Земята като потенциално опасен астероид. Като част от цялостна тактика за защита на планетите, предложената DART ще предостави доказателства, че една от шепата стратегии, които са били предложени през годините, биха могли да работят за защита на Земята от сблъсък с катастрофичен астероид.

Като обратен Отчетени през 2016 г., учените от НАСА вече са идентифицирали над 13 500 астероиди близо до Земята от 1998 г. насам. От тях поне 10% се оценяват на един километър (3300 фута) в диаметър или по-голям, праг, при който сблъсък с Земята би бил катастрофален. Според по-новите цифри има поне 10 000 обекта в рамките на 30 милиона мили от Земята, които са с диаметър поне 300 фута. Но дори астероидите, които са по-малки от 460 фута, биха нанесли сериозна вреда, ако ударят определени райони на Земята.

Макар че в момента няма астероид, който заплашва предстоящата гибел, астрономите на НАСА се притесняват, че твърде много забавяния в тестовете за финансиране ще затруднят и затруднят проверката дали предложените стратегии ще работят.

Идеята на DART е само една от тях. Други стратегии за премахване на астероиди включват гравитационни трактори и ядрени детонации. В първото, гравитационното привличане на орбитален сателит дърпа астероид извън курса. Последното, добре, е чудовищна бомба, предназначена да избие астероид.

За съжаление, конфликтите относно приоритетите за космически проекти не са нови, както видяхме, когато Конгресът и Белият дом убиха астероидна пренасочваща мисия през 2017 г. В случая с DART, несъгласието между администрацията на Козлата и Конгреса относно важността на планетарната защита може да предотврати PDCO от разработване на стратегии достатъчно далеч преди сблъсък с астероиди да бъде полезен.

"Ако продължи само два месеца, ефектът ще бъде минимален", каза Джонсън политик, "Въпреки това, ако продължи около шест месеца, както миналата година, проектите ще започнат да се влияят."