Учените могат да използват гравитационната карта на Марс в търсенето на живот на Червената планета

Ако някога сте искали да погледнете добре как изглежда повърхността на Марс, NASA (и дори Google) могат бързо да визуализират. Но ако искате да разгледате по-добре какво вътре на Марс изглежда, че не сте имали късмет - досега.

НАСА току-що издаде нова, изключително подробна „гравитационна карта“ на червената планета, която забелязва вътрешността и къде и как се формират определени геоложки характеристики на повърхността.

Гравитацията на повърхността на планетата е като цяло гладка и същата, без значение къде се намирате. Но там сте малки аномалии, разпръснати по земното кълбо, където гравитационните ефекти са малко по-големи или по-лоши от средните по време на орбита. Гравитационната карта в основата си показва къде съществуват тези аномалии.

"Гравитационните карти ни позволяват да видим вътре в планетата, точно както един лекар използва рентгенова снимка, за да види вътре в пациента", заяви изследователят на Масачузетския технологичен институт Антонио Генова.

Разбирането на гравитационните аномалии помага на учените да разберат по-добре как се е формирала една планета и може да даде представа за това как бъдещите изследователи трябва да изучават по-точно планетата.

Ето защо Генова и колегите му създадоха нова гравитационна карта на Марс. Те публикуваха констатациите си в изданието от 1 юли Икар.

Има три големи извода от новото проучване. Първо, новата карта сочи потенциален метод за това как някои черти се формират в разделянето на гладките северни низини и силно кратерираните южни планини. Второ, изследователите потвърдиха, че Марс има външно ядро ​​от течна стопилка. Трето, екипът наблюдава как марсианската гравитация се е променила през последните 11 години - един цикъл на слънчева активност - и вярват, че са определили количеството въглероден диоксид, който замръзва от атмосферата през полярната ледена шапка през зимата.

Изследователите са разработили картата, използвайки Доплер, заедно с множество данни, събрани от три различни орбита на НАСА: Глобалния геодезист на Марс, Марс Одисей и орбита на Марс. Всеки космически кораб може да почувства промени в гравитационното привличане, тъй като обикаля около планетата, поради разпръснатото буци на скалата на повърхността (например, гравитационното привличане е по-силно над планината, но по-слабо над каньона).

„С тази нова карта успяхме да видим гравитационните аномалии на около 100 километра (около 62 мили) и определихме дебелината на земната кора с резолюция от около 120 километра (почти 75 мили). - каза Генова. "По-добрата резолюция на новата карта помага да се интерпретира как земната кора на планетата се е променила в историята на Марс в много региони."

Най-важната част от констатациите е, че тя може да помогне да се покаже къде древните реки и водни пътища са пътували под повърхността на планетата, преди да изсъхнат или да бъдат погребани с течение на времето. Това е от решаващо значение за учените, които се опитват да проучат признаците на миналия или сегашния живот на Марс.

Разбира се, гравитационните аномалии може да не са следствие от начина, по който водата е изваяна в повърхността на Марс, но как се формира литосферата - най-външният слой на планетата, благодарение на вулканичното плато на Тарсис, което е изиграло значителна роля. роля в еволюцията на червената планета.

Новата гравитационна карта има най-голямото краткосрочно въздействие върху мисията на ExoMars, която понастоящем е в ход - единствената цел на която е да проучи марсианската биология и да определи дали животът някога е съществувал на планетата. Учените от Русия и ЕКА може да искат да използват картата, когато определят най-добрите места за търсене на признаци на живот на Марс.