Забелязахме най-високата планина на Луната на Сатурн

Касини, космическа сонда, която обикаляше около Сатурн повече от десетилетие, забеляза планина в хълмовете на Титман на Митрим Монте, която на височина 10 948 фута е най-високият връх на Луната на Сатурн, който познаваме, приблизително височината на ледниковият Rheinwaldhorn в швейцарските Алпи. В сравнение с земните планини, зенитът Митрим Монтес не е ужасно впечатляващ - няма да разбие най-високите планини тук. Какво е впечатляващо е, че въобще можем да го забележим.

Дебела мъгла покрива ледения сателит Титан; Касини трябва да разчита на близки инфрачервени вълни, за да сканира повърхността по-долу.

Откривателите вярват, че шансовете са малки, че връх на Титан ще победи този. "Това не е само най-високата точка, която открихме досега на Титан, но смятаме, че това е най-високата точка, която вероятно ще намерим", заяви Стивън Уол, експерт по радар в лабораторията за реактивно движение на НАСА.

Най-голямата насипна могила в Слънчевата система е на Марс, а гигантският връх на Олимп Монс е на 69,459 фута над повърхността. Но повечето луни - освен там, където са били ударени от кратери, или ако са около Юпитер - нямат такива планински характеристики.

Да наречем Титан нетипично е подценяване. Това е единствената луна с гъста азотна атмосфера, необичайно голяма и вали течен метан. Дори под повърхността е странно. Тъй като лабораторията на НАСА Jet Propulsion Lab, я публикува в съобщението за пресата в космоса:

Ледената кора на Титан стои на върха на дълбок океан от течна вода, която вероятно действа подобно на горната мантия на Земята - слоя гореща скала под високо налягане под земната кора, която бавно може да тече и да се деформира с времето. Веднъж завършил период на планинско строителство, тези флуидни слоеве (горната мантия на Земята и течния океан на Титан) позволяват на кората да се отпусне, като човек, който се установява във водно легло. Също така, на голяма дълбочина, водната ледена скала на Титан е по-мека от скалата на Земята. Поради тези характеристики учените не са очаквали планините на Титан да се издигат толкова високо, колкото тези на Земята, които могат да се издигнат до повече от пет мили (почти девет километра) височина.

Източникът на планините на върха на този студен, мокър сателит е загадка. Изследователите смятат, че трябва да има тектонски сили, които принуждават хребета да се издига - но остава неясно, казват от НАСА, ако това се дължи на гравитацията на Сатурн, на вихъра на ротацията на Титан или на начина, по който лунната кора се охлажда.