Томас Пожар: Как да се защитим от нездравословното качество на въздуха

Буйният Калифорния, 230 000 акра Томас огън продължава да поглъща хълмове и лозя през този уикенд, изпращайки гъсти облаци гъби от остър дим във въздуха. Слабите ветрове и недостигът на дъжд улесняват застояването на гъстия дим и пепел, особено в ниските долини, а жителите се борят да дишат.

Тъй като показанията за качеството на въздуха достигат до 175 места в места като Санта Барбара в понеделник - за сравнение, средната стойност на Пекин е над 100 - просто покриването на лицето ви с бандана или шал вероятно няма да ви запази в безопасност. Според Агенцията за опазване на околната среда на Съединените щати, „доброто“ AQI трябва да бъде между 0 и 51.

Пожарите са особено силна заплаха, защото освобождават особено високи нива на ПМ 2,5 - малките частици, които представляват най-голямата заплаха за човешкото здраве. СИП не е докладвала за текущите нива, но през октомври, когато започнали горски пожари, беше изчислено, че 10 000 тона РМ2,5 - количеството, което нормално се емитира от коли в Калифорния в хода на цялата година - вече са били освободени. С ширина по-малка от 2.5 микрона, тези изключително фини частици са 30 пъти по-малки от ширината на човешката коса. Като такива, те могат лесно да се промъкнат през белите дробове и в кръвния поток, където могат да влошат астма, емфизем или дори хронична обструктивна белодробна болест.

В места като Пекин и Ню Делхи, където нивата на РМ 2.5 често достигат заплашителни нива, филтриращите маски са често срещани, макар че е грешка да се мисли, че всички маски са еднакво защитни. Фил Мойер, специалист по качеството на въздуха в областта за контрол на замърсяването на въздуха в окръг Вентура, заяви в интервю за LA Times че само респиратори N-95 и P100 - особено плътно прилепнали маски, предназначени да филтрират фините вещества в промишлените условия - всъщност са защитни.

Длъжностни лица в Санта Барбара разпространяват маски за N-95 на жителите, въпреки че ефектите от тези усилия са ограничени в най-добрия случай. Най- LA Times съобщава, че много хора все още се разхождат навън, защото те просто не знаят колко важно е да се носи маска или защото нямат достъп до тях.

Допълнително усложнява е фактът, че пожарите превръщат всички сгради в дишащ прах - заедно с всички токсични химикали, използвани за конструирането им. През 2007 г. проучване на геоложките проучвания на САЩ върху остатъка от пепел от предишни пожари в Калифорния показа, че съдържа тежки метали като олово, мед и хром, за които е известно, че са токсични за хората при достатъчно високи концентрации. Друго проучване на пепелта, останало от калифорнийските пожари от 2007 г., публикувано в епидемиология, допълнително показа наличието на кадмий и арсен, както и пестициди и хербициди.

В интервю за Ню Йорк Таймс през октомври главният здравен служител на графство Напа д-р Карън Релучио обобщи как тези химикали стават заплаха:

„Мислете само за всички опасни материали във вашия дом“, каза тя в интервю. - Вашите химикали, пестициди, пропан, бензин, пластмаса и боя - всичко това изгаря в пепелта. Той се концентрира в пепелта и е токсичен, ”каза д-р Релуцио, който обяви извънредна ситуация за опасните отпадъци от пожарите, както и поне още две страни.

Най-доброто, което хората в Калифорния могат да направят, за да се защитят, е да ограничат излагането им на въздействието на пожарите. За по-голямата част от хората, които не могат временно да се преместят в области с по-чист въздух, най-добрият начин да го направите е да останете в места, където въздухът се филтрира, независимо дали това е у дома или на обществени места като молове и библиотеки, и избягвайте да отваряте прозорците и да излизате навън, доколкото е възможно. Когато сте на закрито, от решаващо значение е да предотвратите духането на външния въздух вътре, затова е препоръчително хората да поставят климатиците си за рециркулация на вътрешния въздух.

Но ако димът стане твърде голям - както вече има за десетки хора - многобройните болници в засегнатия регион са създали командни центрове и горещи линии, за да се справят със здравни спешни случаи.