Смърт на слънчогледовата морска звезда означава екологично разрушаване в Тихия океан

Слънчогледовите морски звезди изглеждат неразрушими. Подобно на други членове на техния вид, тези същества с размер на дупки могат да възстановят крайниците си - и в случая на морската звезда от слънчоглед, всичките 24 от тях. Те се люлеят за храна на 40 инча в минута и могат да погълнат цялото цяло морски таралеж. Но нещо в океана унищожава тези страшни хищници, превръщайки отрядите на тяхното население в купчини бяла гъска.

Това е проблем, разкриват учени в проучване, публикувано в сряда Научни постижения, което е причина океанските екосистеми да се разпръснат. От 2013 г. болестта на морските звезди губи огромно количество множество видове морски звезди по цялото тихоокеанско крайбрежие на Северна Америка, от Мексико до Аляска. Новият анализ показва, че един от най-силно засегнатите видове е морската звезда от слънчоглед. По протежението на западното крайбрежие, както в плитките крайбрежни води, така и в дълбоките офшорни тралове, броят им намалява от 80 до 100%.

Предполага се, че този бърз и широко разпространен спад ще има сериозни последици. Съосновен автор и професор по екология и еволюция на университета Корнел Дрю Харвел, доктор обратен че преди епидемията звездата от слънчоглед е най-честата крайбрежна звезда в плитки води. Сега болестта е причинила упадъка на някога обичайни и екологично важни видове, демонстрирайки "силата на инфекциозните болести да променят нашата морска биота и каскадните ефекти върху баланса на природата."

Това е така, защото спадът на морската звезда от слънчоглед е позволил една от предпочитаните му възможности за храна да се разпространи. Таралежите са се увеличили драстично в места като Централна Калифорния и северно от Ванкувър, и този взрив означава повече от свеж универсален.

"Ордите от таралежи сега косяват леглата от водорасли и създават оголени зони, които не са добро местообитание за риби и много безгръбначни, които преди са били подслон в леглата на водорасли", обяснява Харвел.

Морската звезда губи болест, която е причинявала най-голяма вреда през 2013 г., но продължава да убива морските звезди. Опустошителният синдром буквално кара животните да изчезнат - първите лезии се появяват в най-външния слой на тъканта, след което се разлагат. В крайна сметка има раздробяване на тялото и смърт. В много случаи остава само купчина бяла слуз.

В това проучване екипът установи, че времето на пиковите спадове на популациите от слънчогледови звезди съвпадна с нерегулярно топла температура на морската повърхност. Така че, въпреки че не знаят точния механизъм, който причинява болестта да се развие, тези данни показват, че при по-високи температури болестта може да се развива по-бързо и да убива по-бързо.

Фактът, че тези видове големи огнища са по-вероятни в затоплящия се океан, е смразяващо откровение в момент, когато става все по-очевидно, че океанът е опасно топъл. През януари учените обявиха, че 2018 г. е най-горещата година, отбелязана някога за глобалния океан, а скоростта на затопляне на океана е не само безпрецедентна, ускоряваща се. Климатичните модели показват, че ако хората не намалят значително количеството парникови газове, изпомпвани в атмосферата, океаните ще продължат да се затоплят. Ако вместо това светът ограничи покачването на глобалната температура под 2 градуса по Целзий, същото затопляне може да бъде намалено наполовина.

Морските звезди, обяснява Харвел, не са особено засегнати от променящия се океан. Огнища са вредни за населението на други водни създания - корали, охлюви и сьомга. Здравият океан е "спасителна линия за човечеството" и хората са създали условията на избухването, които заплашват да я разкрият.

Анотация: Многобройните инфекции на инфекциозни болести са застрашили дивата природа, причинявайки изчезване на жаби и ендемични птици, както и широко разпространение на прилепите, коралите и морското ухо. От 2013 г. морска звезда губи болест, която е засегнала> 20 вида морски звезди от Мексико до Аляска. Общата, хищническа звезда от слънчоглед (Pycnopodia helianthoides), за които е доказано, че са силно податливи на загуба на морска звезда, е изчезнала в по-голямата част от нейния обхват. Проучванията на водолази, провеждани в плитки крайбрежни води (n = 10,956; 2006–2017) от Калифорния до Аляска и дълбоки офшорни (55 до 1280 m) тралови изследвания от Калифорния до Вашингтон (n = 8968; 2004–2016) разкриват 80 до 100% спад от около 3000 км. Освен това, времето на пиковите спадове в крайбрежните води съвпада с аномално топлите температури на морската повърхност. Бързото, широко разпространено упадък на този основен субтидален хищник заплашва неговата устойчивост и може да има големи последици на ниво екосистема.