Пеперудите могат да се адаптират към променящите се среди, но може би не са достатъчно бързи

Е, има добри новини и има лоши новини. Това ново проучване установи, че, от една страна, пеперудите се адаптират много бързо към променящата се среда на генетично ниво, което им помага да оцелеят, тъй като местообитанията се унищожават чрез посегателство върху полетата на фермерите. От друга страна, бързото адаптиране в много случаи може да не е достатъчно бързо - пеперудата на Glanville, въпреки тази адаптация, изчезна регионално в финландския архипелаг през 70-те години.

Изследването, публикувано наскоро в Известия на Националната академия на науките, изследва генетичния състав на различните популации на пеперудите. Генетиците използват музейни екземпляри от изчезналото вече население и ги сравняват с население, което е било въведено отново в един остров в района преди 24 години. И двете популации се намират в области с висока фрагментация, което означава, че субпопулациите се държат най-вече отделно един от друг, защото локалната екосистема е естествено фрагментирана, или поради навлизащо човешко развитие. Фрагментацията вреди на генетичното разнообразие на даден вид чрез ограничаване на размножаването, което от своя страна прави пеперудата по-малко устойчив на заплахи.

Интересното е обаче, че и двете от тези популации на пеперуди са еволюирали на генетично ниво, за да компенсират отчасти фрагментирания пейзаж. Насекомите с генотип, свързан с колонизиране на нови среди, например, е по-вероятно да присъства в тези популации. Наскоро въведената колония на пеперудите е естествено фрагментирана в мрежа от 51 ливади.

"Всички местни популации са изчезнали поне веднъж през този период и следователно самото запазване на метапопулацията определено се дължи на честите реколонизации, компенсиращи локалните изчезвания", пишат авторите на изследването.

Но за пеперудите от архипелага тази еволюционна адаптация просто не беше достатъчна. Заплахата от навлизане на селското стопанство в крайна сметка изтри напълно пеперудата на Glanville в тази област.

Въпросът колко добре видовете могат да се адаптират към бързо променящата се среда е, по очевидни причини, голям. Това не е само изменението на климата - загубата на местообитания също е основен фактор за глобалните изчезвания, тъй като хората заемат все повече пространство за градовете, селското стопанство и добива на ресурси.

Пеперудите могат да се развиват в кратък период от време в отговор на променящите се условия. Тяхната продължителност на живота, в края на краищата, е само около месец. Но големите бозайници като полярната мечка ще се развиват по-бавно, тъй като имат по-малко потомство и много по-дълги периоди между поколенията - като по този начин създават по-дълги прозорци за възникване на адаптивни генетични мутации.

Най-голямата надежда на полярната мечка е да адаптира своето поведение към променящите се условия, като намери нова територия и нови източници на храна.

Урокът на пеперудата е, че дори много адаптивните видове ще бъдат уязвими в условията на бързо променяща се среда. До този момент учените са най-вече съгласни, че хората причиняват шестото голямо изчезване, което тази планета някога е виждала. Това е проблем не само за пеперудите и полярните мечки, но и за хората. Точно както пеперудата страда от липсата на генетично разнообразие в рамките на видовете, екосистемите на планетата също стават обедняващи от намаляването на биоразнообразието. Когато това се случи, хората губят достъп до нещата, които здравословните екосистеми осигуряват - чист въздух, прясна вода и питателна храна.