Екипажната лунна космическа станция на Боинг ще бъде стъпка към мисиите на Марс

Boeing разкрива срокове за сглобяването на своята дългоочаквана лунна космическа станция с екипаж, която ще послужи като ключова изпитателна площадка на нашето пътуване до Марс. Използването на пет космически стартиращи системи и изстрелването на космически кораби на Орион, за да бъдат внесени всички компоненти в космоса, Boeing казва, че ще сглоби станцията между 2021 и 2025 година.

Тази станция е по същество втората фаза на дългосрочния план на Boeing да постави хората на Марс. След тестове в Международната космическа станция, аерокосмическата компания ще използва тази структура, за да тества технологии за поддържане на живота и различни транспортни операции в орбитата на Луната. По-късно, в началото на 30-те години - според вицепрезидента на Boeing и генералния мениджър за изследване на космоса Джон Елбон - ще има мисия до орбитата на червената планета, последвана от повърхностно кацане няколко години след това.

Предложената от "Боинг" лунна станция ще се състои от пет основни елемента: два модула на местообитание, шлюз, логистичен модул и модул за захранване и усилване. Астронавтите за това ще бъдат натоварени с по-строги задачи и условия от тези, които в момента се провеждат на МКС, като например, че комуникационната им система умишлено е забавена, за да се симулират условията, с които се сблъскват в далечния Марс. Елбон също повиши възможността да използва станцията, за да проучи далечната страна на луната.

Значението на лунните тестове за мисиите на Марс е всъщност спорна сред най-големите играчи на терена. НАСА е твърда в позицията си, че Луната е важен ресурс за тестване на технологията и различни логистични операции - миналата година организацията излезе с подробен план от 35 страници за поставяне на хората на Марс, най-големият изход от който беше, че Луната е основно най-добрият инструмент за изследване в нашия арсенал.

От друга страна, изпълнителният директор на SpaceX Елон Муск казва, че луната е по същество посредник, който трябва да бъде изрязан. (Той не е сам - и на мнението, че луната е скучна - бивш астронавт и сегашната американска любима Бъз Олдрин, който би бил в състояние да знае). Междупланетната транспортна система на Муск няма да спре на Луната, вместо да се насочи към по-дълбокото пространство и към крайната игра, Марс. Мъск иска да приземи своя космически кораб Червения Дракон на повърхността на планетата до 2018 г., като направи най-амбициозния му план в това, което се превърне в определящо пространство на нашето поколение.

Би било лесно да се предположи, че по-бавният и по-бавен подход на Боинг и НАСА ще бъде по-малко вълнуващ и по-успешен, но истината е, че 2016 г. е постигнала доста вълнуващи постижения от всички страни. В крайна сметка, дали луната ще завърши с голяма роля в нашето историческо пътуване до Марс, остава да се види.