Airlander 10: Масивният британски дирижабъл ще лети за първи път тази година

Airlander 10, който на 302 фута е най-дългият самолет наоколо, привлече немаловажно внимание във вторник, когато журналистите погледнаха масивния хелий-изпълнен дирижабъл.

Докато крайната цел на самолета е неизвестна, тя със сигурност има много впечатляваща статистика и технология. Той е висок 85 фута и държи 1,3 милиона кубични фута хелий, което му позволява да остане на повърхността до пет дни докато е в експлоатация или повече от две седмици безпилотен. Комбинирайки хелия с фиксирана крило и хеликоптерна технология, неговият производител, британската компания Hybrid Air Vehicles, разказва обратен това е не само един от най-енергийно ефективните, безопасни (с бронирани) и сравнително евтини форми на полет, но и един от най-разнообразните, твърдейки, че може да кацне на всякакъв терен поради способността си да се движи. След като завърши тестването на земята, той ще поеме първия си полет.

Всички онези мечтателни статистики плюс огромния й размер направиха една отлична рецепта за медийна лудост тази седмица, когато самолетът направи своя дебют. Крис Даниелс, ръководител на партньорства в HAV, беше изненадан, но подготвен.

От пускането на компанията през февруари 2014 г. досега е имало "постоянен барабан на медиите", казва Даниелс обратен.

"Особено в авиацията проблемът с емисиите се влошава", казва Даниелс. „Има само повече самолети, особено в Азия, така че общите резултати от въглеродни емисии от самолети нарастват. Дошло е времето за нисковъглеродното, но особено за нисковъглеродните самолети.

Американските военни някога смятаха, че удълженото време на ефира ще го направи идеален за комуникация и наблюдение и все още може да се използва за изследователски мисии, като например изучаване на мигриращи модели на китове за продължителен период от време, но сега HAV има и други планове за него.

"Ние бяхме много щастливи", казва Даниелс. "Да се ​​финансира частно фазата на научноизследователската и развойна дейност в нашата програма би било изключително скъпо и отнема много време, за да могат нашите акционери да се възстановят."

Беше странен преход за екипа да премине от прикрит военен проект към „следващото най-голямо нещо“ в търговското въздушно пространство. Когато компаниите правят този преход, обикновено има подновен натиск да се даде специфична ниша на продукта, но Даниелс казва, че HAV се доближава до нея като в ранните дни на смартфона.

"Никой няма да осъзнае колко полезен е той, докато не започнат да го използват и след това просто ще искат да го използват за повече и по-различни неща", казва Даниелс.

- Няма да предлагаме услуга, която да стигне от А до Б колкото се може по-бързо - каза Даниелс на Би Би Си, "Няма да се конкурираме с 747, прелитащи през Атлантическия океан, но можем да предложим най-доброто полетно преживяване за туризъм и развлекателни цели."

Airlander 10 може да е добър в издигането и транспортирането на тежки машини и части до отдалечени строителни обекти, улесняване на академичните изследвания или просто осигуряване на богати потребители като вид въздушен круиз по небето.

"Изключително съм развълнуван и очаквам с нетърпение да вземем Airlander на това, което съм сигурен, че ще бъде много успешен Първи полет", заяви главният пилот на теста Дейвид Бърнс в изявление за пресата, публикувано днес. Въпреки че няма определена дата за първия полет, той има маршрут: от и до летище Кардингтън, близо до Бедфорд.

HAV все още не е сигурна каква ще бъде крайната цел на превозното средство и ще бъде до голяма степен обусловена от търсенето. Но без други реални играчи, които правят плаващи дирижабли, HAV изглежда да води в това пространство, което твърди, че е 50 милиарда долара пазар.

"Ние го държим напълно отворен", казва Даниелс. „В момента просто искаме да бъдем производител, но може да започнем да ги експлоатираме, защото сме единствените хора в момента, които наистина знаят как да работят с тези неща. Може да сме и пилотната организация за обучение. Обучаваме нова индустрия, така че ще трябва да обърнем внимание на всички тези неща."