Защо животните приемат? Гледай този самотен нарвал да плува с Белуга

От времето на Римската империя и историята за това, как близнаците Ромул и Рем са издигнати от вълк, приказките за междувидовото осиновяване са пленявали човешкото въображение. Историята, излязла от канадската река Св. Лорънс през юли 2018 г., не е изключение. Докато изследваха белуха, група учени заснеха дронов материал на млад мъж нарвал, на повече от 1000 километра южно от Арктическия си дом, плувайки с шушулка от белуха.

Виж също: Самотен „Неогром на морето“ Неочаквано приет от Клуб „Белуга Бойс“

Звучи като нещо направо от Дисни Търсенето на Немо, Но през трите години, откакто нарвалът е бил забелязан за първи път със семейството си, тази реална драма се играе във водите на устието на Сейнт Лорънс. А малко вероятно алиансът изследва главите си.

Причината за това ужасяване? Забавна дума, наречена „осиновяване“.

В човешкото царство осиновяването се възприема като доброжелателен акт, но в дивата природа представлява истинска еволюционна дилема. Това е така, защото целта на всеки организъм в естествения свят е да възпроизведе и пренесе своите гени към бъдещите поколения. Осиновяването е озадачаващо, защото изисква от индивида да инвестира ресурси в чуждо поколение, без гаранция за предаване на собствения си генетичен материал. Въпреки това, осиновяването е добре документирано в животинското царство.

Въпросът е защо?

Разбирането кога и къде виждаме случаите на осиновяване често се свежда до разбирането как осиновяването може да осигури полза на приемните родители или членовете на осиновителите. С други думи, как инвестирането в чуждо поколение всъщност може да увеличи потенциала на осиновителите да допринасят с гени за бъдещите поколения?

Семейна материя

Една възможност е чрез приемането на роднини.

Тъй като свързаните индивиди споделят гени, чрез отглеждане на семейство, животните могат да помогнат да се осигури оцеляването на собствената им ДНК. Това е най-широко документираното обяснение за приемната грижа в дивата природа. Много социални видове, включително лъвове, примати и слонове, са известни с това, че се грижат за или отглеждат потомството на майка, сестра, леля или друг роднина.

Но учените от проекта Kluane Red Squirrel установиха, че социалните видове не са единствените животни, които приемат роднини. В ледената северна част на Канада Yukon, майките на червените катерици предпочитат да осиновяват роднини. Това е интересно, защото червените катерици са териториални гризачи, които живеят в изолация. Въпреки това червените катерици успяват да идентифицират роднини и активно избират да поощряват малките, с които са били свързани. От хиляди кучила, изследователите идентифицираха само пет случая на осиновяване, всички от които бяха осиротели роднини.

Одраскаш гърба ми, аз се драскам

Но приемането на хора с общи гени не е единственият начин, по който потенциалните приемни родители могат да се възползват. Реципрочността или „размяната на услуги“ също могат да мотивират споделено родителство. При определени обстоятелства несвързаните жени ще разменят задълженията си за гледане на деца. Това има предимството да позволи на майката да се похвали по-ефективно, без младежите да се маркират заедно.

Като алтернатива, майките могат да кърмят потомството на другия, като им предоставят временно освобождаване от майчините задължения. Учените обаче все още не са сигурни колко важна е реципрочността за улесняване на отглеждането на мляко - не-майчиното мляко - или други форми на приемна грижа, предоставяни от не-роднини.

Практиката е перфектна

Още по-озадачаващи са обстоятелствата, при които се случват осиновявания между членове на различни видове. Такива случаи не могат да бъдат обяснени нито чрез споделени гени, нито чрез взаимност между членовете на групата, и въпреки че междувидовите осиновявания са рядкост в дивата природа, те не са нечувани. Например, през 2004 г. изследователи в Бразилия наблюдаваха детски мармозет, който се грижи за две женски маймуни капуцин.

Тъй като междувидовите осиновявания са толкова необичайни, предизвикателството е да се разбере защо се случват. Една от възможностите е, че осиновяването дава възможност на младите жени да практикуват майчинските си умения. Учените смятат, че владеенето на родители се основава на научени и вродени поведения.

В слонните тюлени опитни майки са по-успешни в отглеждането на потомство. Изследователите смятат, че тези ползи от майчиния опит могат да бъдат една от причините, поради които приемането се случва толкова често при този вид. Чрез практикуване с осиновени млади жени могат да гарантират, че са компетентни майки, когато дойде време да отгледат собственото си поколение.

Грешки се случват

Разбира се, не всеки случай на осиновяване вероятно ще бъде от полза за осиновителя. Една проста причина за погрешна приемна грижа е репродуктивната грешка.

Размножаващите се жени, които наскоро са загубили младите си, често са все още готови за поведенческа и физиологична подготовка за предоставяне на грижи за майките. В такива случаи майчиният инстинкт на жената може да е толкова силен, че да я накара погрешно да пренасочи грижата си към несвързани млади.

Алтернативно, родителите могат просто да бъдат принудени да отглеждат друг вид млади хора. Кафявите птици с кафяви глави слагат яйцата си в гнездото на нищо неподозиращ гостоприемник, който, който не може да различи потомството на каубойската птица, ще издигне младите като свои собствени.

Всичко за едно и едно за всички?

Но в хладните води на река Св. Лорънс се разгръща различна история на осиновяване. Посрещането на млад нарвал в гнездо на непълнолетни мъжки белуги не може да се обясни с избор на род, реципрочност или майчински инстинкт… какво да напусне?

Това е добър въпрос и честно казано, учените все още са несигурни. Една възможност е, че приемането на самотен индивид може да бъде от полза за цялата група. Например, наличието на по-голяма шушулка може да предложи защита от хищници.

Тази полза от „безопасността в брой“ беше предложена като обяснение за приемането в други видове. Алтернативно, както нарвалите, така и белугите са силно социални животни, а ползите от самото социално партньорство могат да доведат до това невероятно обединение.

Това е особено вярно, тъй като нарвалите и белугите не се конкурират директно за храна. Нарвалите се хранят с дълбоководни риби, докато белугите предпочитат повърхностната сьомга и мойва. Следователно разходите за осиновяване вероятно ще бъдат ниски.

Накрая, осиновяването на Нарвал може да бъде една от многото природни мистерии, които учените все още не са решили. Независимо от това, кадри от този дългоочакван, сивоколен китоподобен, който играе с колегите си белуги, предлага на хората по целия свят рядък поглед към поведението на животните, което почти никога не е наблюдавано в дивата природа.

Тази статия е първоначално публикувана на разговор от Ерин Сиракуза. Прочетете оригиналната статия тук.