Най-старата змия за бебета е открита замръзнала вътре в кехлибарен ковчег

Змиите са мускулни юфки, които хапят и процъфтяват поне 140 милиона години. И докато те са преминали от извиване заедно с динозаврите към живота на хората на всеки континент, освен Антарктика, едно нещо е останало по същество - самите змии. Това привидно време-устойчиво състояние на хомеостаза е подчертано от неотдавнашното откритие на древни змии, запазени в къснокреден кехлибар.

Международен екип обяви в сряда в сряда Научни постижения че са открили две змии, уловени в златната вкаменена смола - една от които се счита за най-старата известна вкаменена бебешка змия. Този уникален и много малък змияр Xiaophis myanmarensis, има анатомия, сравнима с живите змии въпреки оценката си от 99 милиона години. С 97 прешлени и кости от ребра, тя е най-близка до съвременната азиатска змийска тръба, гладка и лъскава безгръбначна, която може да се похвали с мощна челюст.

Анатомията на змията е доказателство, че нейната обща форма на тялото е била запазена за много дълго време, съавтор на изследването и професор Михаел Калдуел, Университета на Алберта. обяснява на обратен.

"Това беше изненада", казва той. "Това, което наистина означава, е, че модерната" змия "е еволюирала преди поне 100 милиона години."

Тези вкаменени змии бяха намерени в югоизточната страна на Мианмар; но когато бяха живи и се плъзгаха, техният дом съществуваше в Лавразия, един от двата мегаконтинента, които се появиха, когато Пангея се разцепи. Учените са успели да установят древния произход на змията чрез използването на датиране с уран-олово, което разкрива, че кехлибарената обвивка на двете змии е на около 99 милиона години.

Самият кехлибар е нов, поради способността му да служи като шпионка в миналото. В нея са включени фрагменти от насекоми и растения, които живеят заедно със змиите, което го прави мини капсула за времето на мезозойската ера.

„Кехлибарът запазва момент, когато капката удари змията, буболечките и растенията, уловени в смолата“, казва Колдуел, „и като такъв, предоставя подробна информация, която не може да се получи от скалния запис, по древните. среда, в която живееше тази малка змия - гора.

Докато новината на образеца за бебешка змия разкриваше по-рано неподатлив поглед към процеса на развитие, преживян от древни змии, все още има толкова много за змиите, които не се разбират. Според Колдуел, "всичко за змии е загадка." Това включва техния произход, който сред гущерите най-близките им роднини са, еволюцията на пълната загуба на крайници, тяхната уникална морфология на черепа и защо техните предни крайници са изчезнали преди заден крайници. И докато тези змийски екземпляри са стари, техният вид като цяло е много по-стар.

"Трябва да продължим да гледаме в още по-стари скали, ако искаме да разберем произхода на змиите," казва Колдуел, "не само техните последващи специализации и еволюция".