Ден на биологията разкрива истинския разум на Woodchucks Emerge през февруари

Според легендата, ако приземникът види сянката си на 2 февруари, ще има още шест седмици зима; ако не, прогнозира се ранна пролет.

Разбира се, сутеролозите - известни още като дървените кучета - не се появяват по това време само за да се предпазят от косми. И така, каква е истинската причина? Изследванията на биологията на суровите показват, че имат други приоритети в началото на февруари, отколкото да се смесват с хората от Пункссутауни, Пенсилвания.

Денят на мрака!

Ден на сутерена изглежда има европейски корени. Началото на февруари е по средата между зимното слънцестоене и пролетното равноденствие, а през цялата история този празник е празнуван. Древните гърци и римляни наблюдаваха средновековен фестивал на 5 февруари в очакване на пролетта. В келтската традиция този период се празнува като фестивал на Имболог, който отбелязва началото на пролетта. Ранните християни в Европа възприеха тази традиция и празнуваха Деня на Сърделите на 2 февруари, за да отбележат очистването на Дева Мария. Обикновено на този ден духовенството би благословило свещи и ги разпределяло на хората в тъмното на зимата в очакване на пролетта.

Вижте също: Защо Groundhogs трябва да доведе революцията срещу Ден на сутерена

В Северна Европа, земеделските производители се нуждаеха от някакви индикации кога да започнат пролетното засаждане. Те търсеха появата на хибернатори, като таралеж или язовец, за да сигнализират за идването на пролетта. След появата им в началото на февруари, се смяташе, че ако Денят на Сендлема е слънчев, а хибернаторът е видял сянката му, предстои още зимно време. Но ако вали дъжд или валеше на Деня на Светая, останалата част от зимата ще бъде лека.

Тази традиция е донесена в Америка от германците, които мигрирали в източната част на Пенсилвания. В много части на държавата те открили блудници и решили, че този бозайник е перфектна замяна на хибернаторите, които са изоставили в Европа. Така традицията продължава в Америка.

Хибернация спомага за оцеляването

В моя район на изследване в югоизточна Пенсилвания, средната дата сурови изниква от техните дупки е 4 февруари. Това се вписва в фолклора и времето на Groundhog Day. Предвиждането на времето обаче не е тяхната цел.

Истинската причина е свързана с дарвиновата фитнес - мярка за способността на организма да допринесе гените си за следващото поколение. Процесът определя естествения подбор и се основава на способността на организма да оцелее и да се възпроизведе успешно. Високата дарвинова фитнес подсказва, че индивидът ще предаде гените си на много здрави потомци.

Хибернацията допринася за дарвиновата фитнес стойност. Той повишава оцеляването чрез спестяване на енергия по време на ограничена наличност на храни. Способността за хибернация се среща в няколко групи бозайници, включително всички мармоти, много видове земни катерици, катерици, хамстери, язовци, лемури, прилепи и дори някои торбести и ехидни. Свити в роговете си, те преминават през зимните месеци, когато храната ще бъде трудно да се намери.

Хибернация: Променлив Torpor и Arousal

Хибернацията се характеризира със значителен спад в телесната температура и метаболитна функция. Този процес обикновено се нарича спиране. По време на потискане, функциите на тялото, включително пулс, честота на дишане и мозъчна активност, са намалени. Общата полза за животното е спестяването на метаболитна енергия по време, когато не се яде.

Въпреки това, поради някаква все още необяснима причина, хибернаторите възникват периодично по време на зимен зимен сезон. Тези възбуждания идват с огромни разходи за енергия. Ето защо възбуждането трябва да бъде от решаващо значение за оцеляването по някакъв начин или животните не биха загубили енергията върху нея. Някои възможности включват поддържане на клетъчни функции или обезвреждане на телесни отпадъци.

В Пенсилвания тези пристъпи на възбуда и възбуда продължават през зимен сезон, като започват средно в средата на ноември и завършват до началото на март; общо около 110 дни. В едно проучване средно 15 срещи на торпора са настъпили по време на този период, с възбуди между тях. Groundhogs възбужда в продължение на около 41 часа и след това се връща към torpor за около 128 часа за мъже и 153 часа за жени.

В проучване от 2010 г. установихме, че периодите на хибернация за приземните свине се увеличават с увеличаване на географската ширина. Периодът на хибернация съвпада с продължителността на зимата. Празникът на Деня на сутерена ще трябва да се промени от географска ширина, за да може напълно да се съчетае с появата на земноводните.

Всичко се свежда до секса

Един от недостатъците на хибернацията е намаленото време за възпроизвеждане. По този начин хибернаторите са разработили стратегии за чифтосване, за да постигнат максимален репродуктивен успех. Стратегиите за присвояване на приземи включват временна поява в началото на февруари, чифтосване в началото на март по време на последната им възбуда и раждане в началото на април. Това поведение повишава репродуктивния успех, защото младите се раждат възможно най-рано (но не твърде рано) и могат да започнат да се хранят през май, когато има много храна. Така те имат достатъчно време, за да получат достатъчно тегло, за да оцелеят първата си зимен сън.

Виж също: Промяна на климата към Punxsutawney Phil: Уволнен сте!

Но защо през м. Февруари се появяват приземи, когато чифтосването няма да се случи до следващия месец? Отговорът се крие в тяхната социална структура. По-голямата част от годината, мъжките и женските приземи са самотни и антагонистични един срещу друг. Те агресивно поддържат територия за хранене около техните дупки и рядко имат контакт помежду си. Февруари се използва за възстановяване на необходимите облигации за чифтосване и гарантира, че чифтосването може да продължи без забавяне в началото на март.

Така че за самите животни Денят на сутерена е по-скоро като Ден на Свети Валентин. На 2 февруари сутрешниците не се появяват, за да предскажат времето, но да предскажат дали техният собствен чифт сезон ще бъде успешен!

Тази статия е първоначално публикувана на The Conversation от Stam Zervanos. Прочетете оригиналната статия тук.