Нацистката подводница се унищожава от морски бактерии, които се зареждат с нефтени разливи

Немската подводница 166 лежеше на дъното на Мексиканския залив, тъй като потъна от американския флот по време на Втората световна война. В продължение на почти 80 години бактериите в тези води са налагали отмъщение на кораба, като го дъвчат по парче. През 2010 г. те станаха още по-ненаситни, съобщават учените.

В живота си, U-166 е нацистка подводница, която патрулира американски води и унищожава четири кораба. След като най-накрая е потънал през 1942 г., той е загубен до 2001 г., когато е бил преоткрит като част от проучване на тръбопроводите. Оттогава условията се влошиха около останките. Когато нефтената платформа Deepwater Horizon избухна през 2010 г., тя пусна петрол, еквивалентен на 4 милиона барела във водите около подводницата.

В статия, публикувана по-рано през февруари в Граници в морската наука Екип от учени от Университета в Южна Мисисипи твърдят, че разливът на петрол променя микробните общности, живеещи на останките на подводницата, което води до разпадането му по-бързо от всякога.

Екипът, ръководен от д-р Лейла Хамдан, доктор по микробиална екология, казва, че U-166 е жертва на корозия, предизвикана от микроби, когато малките микроби се образуват върху метални повърхности и изяждат наличните молекули, които тези повърхности осигуряват. Тъй като микробите се събират в потънали кораби или подводници, те образуват биофилми - общности, които работят заедно - и разрушават металните повърхности, които обитават във времето.

Хамдан и колегите й смятат, че нефтения разлив на Deepwater Horizon променен видовете микроби, които съставляват тези биофилмни общности. Когато морската вода около U-166 беше наводнена, различно и по-гладно бактерии бяха в състояние да процъфтяват.

"Изображения от времеви редове разкриват, че загубата на метал в силно засегнатия обект, немската подводница U-166, се е ускорила от разлива през 2010 г.", пишат авторите. "Това проучване доказва, че остатъците от разлив на морското дъно могат да повлияят на биофилмните съобщества и на запазването на исторически стари корабни останки."

Хамдан и нейният екип потвърдиха своята теория, като поставиха метални дискове около въглеродни метали в пет различни обекта, разположени в периферията на Deepwater Horizons: три кораба от Втората световна война (включително U-166) и два кораба от 19-ти век. След 16 седмици, те откриха най-голяма деградация на диска при U-166 (потвърждавайки изображенията на разпадащата се подводница през годините) и отбелязва, че дисковете отглеждат широк спектър от бактериални видове, включително „бактерии, разяждащи маслото“, които ядат сярата в суровия петрол. Като добавят към деградацията, те отбелязват, че тези бактерии всъщност генерират странични продукти (метаболити), които могат да ускорят корозията на металите - като дисковете, или метала, който съставлява U-166.

В известен смисъл, тези бактерии, които ядат масло, могат да служат на нацистките подводници с някаква поетична справедливост. Снимките на U-166 от 2003, 2009 и 2013 г. показват, че корабът е загубен пет пъти повече метал през четирите години след разлива на New Horizons, отколкото през шестте години, предхождащи разлива. Не че тези бактерии са само за да получат нацистки останки: други кораби, изработени от подобни материали, също могат да попаднат в хит, отбелязват авторите.

И все пак историческото значение на U-166 не бива да се подценява, както отбеляза Хамдан в интервю за Нов учен.

„Като се има предвид историческото и културното значение на U-166, трябва да се върнем обратно”, каза Хамдан. - Дълбокото море е място, с което не много от нас може да се свърже и това ни дава основание да се грижим.

В светлината на своята тъмна история, трудно е да се види U-166 като жертва в какъвто и да е смисъл, макар че катастрофалното разливане на петрол зад неговата деградация определено не е бял рицар. Тъй като бактериите от морското дъно ядат развалините, това е свидетелство за повече от една от най-лошите тенденции на човечеството.