В канадската страна динозавър, вкаменелости принадлежат на хората

В момента имам динозавър в джоба си. Не принадлежи на мен, въпреки че не го откраднах.

Добре, признавам, не е цял динозавър. Цялото нещо се вписва в затворения ми юмрук. Има малък участък от повърхността на костите, а останалото е порести кост. Той е малък, но изглежда, че идва от много по-голяма кост от голямо животно. Вероятно това е парче кост, което е принадлежало на неизвестен орнитиш, живял в края на креда, не много дълго, преди почти всички да са изчезнали.

Намерих костта на място за палеонтологично копаене, северно от Дръмхелер, Алберта, сърцето на страната на динозаврите в Канада. Тук, на стръмните скалисти брегове на река Червен елен, останките от изгубения свят изчезват и виждат светлината на деня за първи път от 70 милиона години. Сайтът е толкова богат, че има части от динозаври, навсякъде, където търсите.

"Ние сме разглезени", казва Франсоа Терриен, куратор на палеоекологията на динозаврите с Кралския музей Тирел и главен учен в копаенето. Палеонтолозите имат малък интерес към разпръснатите фрагменти на повърхността, които запазват малко информация за това откъде идват и е малко вероятно да бъдат свързани обратно в по-голям скелет. Вместо това те фокусират усилията си върху изкопаването на кости, които все още се забиват на склона, където може да е част от по-пълно животно, което се крие по-дълбоко вътре.

Но само защото учените не го искат, това не го прави свободен за всички останали от нас. Почти невъзможно е законно да вземете вкаменелост и да го сложите в джоба си в Алберта. Провинцията е сред най-рестриктивните правила за събиране на изкопаеми в света.

Не можете да се събирате в публични паркове или защитени територии. Ако сте на частна земя, трябва да имате разрешението на собственика да вземете вкаменелости от него. От повърхността можете да вземете само разхлабени камъни - всичко, което е останало в скалата, дойде от, дори само малко, трябва да бъде оставено на мира.

Аз изпълних тези условия. Мястото за копаене беше на частно ранчо, а Терриен даде на ОК да намери намерението ми. Въпреки това, това технически не принадлежи на мен. Според закона вкаменелостта принадлежи на народа на Алберта и аз го държа в доверието само от тяхно име. Не мога да го продам, не мога да променям или да го превърна в бижута, и може да не го извадя от провинцията.

Правилата са почти абсурдни социалистически, особено в сравнение с южната част на границата в Монтана, където ловуването на търговски изкопаеми е едновременно големи пари и големи противоречия. Идеята, че парче скала в джоба ми все още трябва да бъде подложено на такова интензивно правителствено регулиране, изглежда малко глупаво.

Палеонтолозите обаче, включително и Therrien, твърдят, че законът работи добре, за да намали конфликта около костите и да гарантира, че динозаврите ще останат близо до дома си, където могат да се възползват от науката, обществените музеи и местния туризъм.

Ако вземем вкаменелото си у дома, ще наруша закона на Алберта и ще го открадна, като го доведа в съседната провинция Британска Колумбия. Почти със сигурност няма да има последствия за това, тъй като никой на безпилотната граница няма да проверява.

Това, което вероятно ще направя обаче, е да предаде фосилната на някой, който живее тук, преди да си тръгна. Ще се уверя, че те знаят, че не принадлежи на тях - те просто го държат в обществено доверие за известно време.