Големи кучета или малки кучета? В тестове на паметта, Големите мозъци излизат на върха

Не казвайте на баба, но малките кучета просто не се съобразяват с по-големите си колеги. В едно скорошно проучване, сравняващо размера на кучето и интелигентността, учените установили, че по-големите малки имат по-добра краткосрочна памет и самоконтрол, отколкото малките малки, без значение колко умен си мислите, че е Йорки. Констатациите биха могли да обяснят защо големите кучета, като лабрадорските ретривъри, винаги могат да намерят тайни отпадъци.

Големите мозъци на тези големи кучета са от ключово значение за тези открития, но размерът на мозъка не е цялата история тук. Всъщност проучването на степента на връзката между размера на мозъка и интелигентността при кучетата беше една от целите на Познание на животните проучване, съобщи съавторът на изследването и Университета на Аризона Ph.D. ученик Даниел Хоршлер.

Проучването разкрива връзка между размера на мозъка на кучето и специфичен тип интелигентност, наречен „изпълнително функциониране“, което често е свързано с саморегулирането. Той също така позволява на хората да планират, да фокусират вниманието си, да запомнят инструкциите и да се справят с множество задачи едновременно. За щастие на малките кучета, това не е единственият тип интелект, който съществува сред кучетата.

Кучетата идват в широк спектър от размери на мозъка - главата на Великия датчанин, например, е доста различен от този на мопс. Съответно, Horschler и неговият екип проучиха данните, извлечени от повече от 7000 чистокръвни домашни кучета, представляващи 74 различни породи. Те оценяват размера на мозъка въз основа на стандартите за породата, но действителните данни за разузнаването на кучетата са от уебсайт за граждански науки, наречен Dognition.com, който събира данни за познанията за кучета от техните собственици.

Собствениците на кучета, участващи в проекта, тестваха краткосрочната памет на своите домашни любимци, като криеха с оглед на кучето лакомство под пластмасови чаши. Чрез поставяне на лакомството пред куче и забрана на кучето да я вземе, докато собственикът им покрива очите или си тръгва, те измерват самоконтрола на домашните си любимци. Когато сравняват размера на мозъка с интелигентността, използвайки тези данни, изследователският екип изключва данните, взети от кучета, които вече са били обучени да търсят и не приемат лакомства.

В края на краищата, те открили, че големите кучета чакаха по-дълго, за да дъвчат забранената бисквитка и бяха по-добри от малките кучета, когато си спомняха къде се крият лакомствата.

Тези две умения, казват учените, са свързани с функционирането на изпълнителната власт, което от своя страна е свързано с големите мозъци на кучетата. По-рано, казва Хоршлер, проучвания за връзката между големите мозъци и изпълнителното функциониране са насочени предимно към приматите. Това е един от първите пъти, когато тази връзка е била споделена между животински видове, което показва, че това не е, както казва Хоршлер, „артефакт на уникални аспекти на мозъчната еволюция на приматите“.

Добрата новина за малките кученца е, че големите кучета не надминават малките кучета с каквито и да било други мерки за разузнаване.

"Съдебните заседатели излагат въпроса защо размерът на мозъка е свързан с познанието", обяснява Хоршлер. „Смятаме, че това е вероятно заместител на нещо друго, независимо дали става въпрос за броя на невроните, които имат значение или за разликите в връзката между невроните. Никой все още не е сигурен, но ние сме заинтересовани да разберем какво са тези по-дълбоки неща."

Това разсъждение е в съответствие с цялостното, нарастващо разбиране, че голям мозък не означава по-голяма интелигентност във всяко отношение. Човешкият мозък е по-голям от мозъка на шимпанзето и е по-малък от мозъка на кашалота, но ние се смятаме за по-интелигентни от двете (макар и не много). Учените предполагат, че структурата на мозъка и дебелината на мозъчната кора са по-важни от размера.

В бъдеще Хоршлер иска да проучи тази връзка между размера и познанието. След това той би искал да направи сравнителни изследвания, може би сравнявайки голям стандартен пудел с миниатюрен. Мозъците в края на краищата могат да разкрият кой може да бяга с големите кучета - и който остава на верандата.

Анотация: Мащабни филогенетични проучвания на животното познание разкриха здрави връзки между абсолютния обем на мозъка и различията между видовете в изпълнителната функция. Въпреки това, минали сравнителни проби са съставени предимно от примати, които се характеризират с еволюционно произведени правила за невронно скалиране. Затова в момента не е известно дали положителните връзки между обема на мозъка и изпълнителната функция отразяват широкомащабно еволюционно явление, или алтернативно, уникална последица от мозъчната еволюция на приматите. Домашните кучета дават мощна възможност за изследване на този въпрос поради близката си генетична свързаност, но огромна вътрешновидова вариация. Използвайки данните от науката за повече от 7000 чистокръвни кучета от 74 породи и контролирайки генетичната свързаност между породите, ние идентифицираме силни връзки между оценката на абсолютното тегло на мозъка и различията в познавателната способност. По-специално, по-големите мозъчни породи се справят значително по-добре с мерки за краткосрочна памет и самоконтрол. Въпреки това, връзките между оцененото тегло на мозъка и други когнитивни мерки варират в широки граници, подкрепяйки специфични за областта сведения за когнитивната еволюция.Нашите резултати показват, че еволюционното увеличение на размера на мозъка е положително свързано с таксономичните различия в изпълнителната функция, дори и при липсата на невроанатомия, подобна на примати. Тези находки също предполагат, че различията между породите кучета могат да представляват мощен модел за изследване на корелирани промени в невроанатомията и познавателната способност на тясно свързани с тях видове.