Мери Г. Рос: Как тя помогна да проправи пътя за междупланетното космическо пътуване

Google чества живота на Мери Г. Рос в четвъртък с възпоменателна каракула за това, което би било пионерският 110-ти рожден ден на аерокосмическия учен. Рос, инженерка от американски индианци, помогна за разработването на някои от първите концепции за полетните мисии след Венера и Марс, проправяйки пътя на хората да изследват звездите и да посетят други планети. Рос гордо описва някои от най-важните си моменти по този начин: „Аз бях тласкач на молив, правейки много изследвания. Моите най-съвременни инструменти бяха слайд правило и компютър Фриден.

Тя е родена от планината Озарк и е завършила държавния учителски колеж в Североизточна държава на 18 години преди да преподава в Оклахома в продължение на девет години. Университетът на Северно Колорадо беше следващата й спирка, където тя получи магистърска степен преди да се присъедини към Lockheed след началото на Втората световна война. Работата й върху ефектите върху изтребителя P-28 се приближаваше до звуковата бариера. През 1953 г. Локхид обучи Рос като единствената жена от 40 инженери в своя „Skunk Works“, един от най-секретните проекти, за да проучи какво представлява Сан Хосе Меркурий описани като "предварителни концепции за междупланетни космически пътувания, пилотирани и безпилотни полети по земята, най-ранните проучвания на орбитални спътници както за отбрана, така и за граждански цели".

Вижте още: SpaceX: Elon Musk разкрива защо човечеството трябва да се разшири отвъд Земята

Нейната работа доведе до редица открития: тя работи върху оперативните изисквания за ракетата „Агена“, работа, която проправи пътя за програмата на НАСА „Аполо“. Рос описва времето си в проекта като трудно: „Често през нощта бяхме четирима от нас, работещи до 11 ч.“

Тя също така помогна да напише третия планетен полетен наръчник на агенцията, който обясни космическите пътувания, разработвайки концепции за пътувания до Марс и Венера. Наръчникът обхваща планиране на полети от 1960 г. до 2006 г., като се разглеждат данните за планетарната орбита. За съжаление, повечето от работата на Рос са класифицирани. Тя каза на Лоръл Шепърд през 2004 г., че работата й по проекти на НАСА „е много по-забавна, тъй като можете да говорите за това.“

Докато хората все още не са посетили Марс и Венера, работата е в ход. Главният изпълнителен директор на SpaceX Елон Муск обяви на Международния конгрес за астронавтика през септември, че „BFR“ на компанията ще изпрати безпилотна мисия на Марс през 2022 г. и мисия на хората с пилот две години по-късно. Главният изпълнителен директор на Boeing Денис Муйленбург, от друга страна, твърди, че "първият човек, който стъпи на Марс, ще стигне до ракета" Боинг ".

Рос почина през 2008 г., само три месеца след 100-годишнината си. Нейното наследство продължава, докато човечеството проправя следващата стъпка в нейното изследване на космоса.