Мери Г. Рос: Как тя е проправила пътя за индианските жени в STEM

Мери Г. Рос, първата жена-инженерка в космоса, бе удостоена със своите научни постижения за това, което щеше да бъде нейният 110-ти рожден ден в четвъртък с възпоменателна Google Doodle. Дискусията около нейните математически космически концепции обаче пренебрегва нейния принос към движението на социалната справедливост за жените в STEM, признаването на американските индианци и образованието за социално слабите общности.

Рос помогна за разработването на някои от първите концепции за полетните мисии след Венера и Марс по време на кариерата си в Skunk Works, проектът за класифицирано пространство в програмата за развитие на Lockheed. През 1942 г. тя е била наета като математик и по-късно е обучена да стане единствената жена инженер в екип от 40 души.

Нейните предварителни концепции за междупланетни космически пътувания включват ракети и отбранителни проекти, и без нейното „натискане на молив“ полето на съвременните космически изследвания ще изглежда съвсем различно.

Как Мери Г. Рос образова образовани общности

Преди да преследва полета STEM, Рос е израснал близо до планината Озарк като пра-правнучка на шефа на Чероки на нацията Джон Рос. Завършила е държавен учителски колеж в Североизточна държава, когато е само на 18 години и прекарва следващите девет години в преподаване в селските райони на Оклахома.

По-късно Рос получи магистърска степен по математика в Университета на Северния Колорадо, преди да смени кариерата си в началото на Втората световна война, за да работи на изтребителя P-28 на Lockheed, който наближаваше звуковата бариера.

Защо Мери Г. Рос бе ангажирана с образованието на жените

Като единствена женска фигура в екип от мъже, Рос смяташе себе си за „тласкач на моливи“, който разчиташе на правило за слайд и компютър Фридън, за да изпълни уравнения за оперативните изисквания за ракетата „Агена“, работа, която доведе до успешната програма на НАСА „Аполо“.

Изпълнителният директор на Американската асоциация за наука и инженерство я признава за „само един от момчетата“, които „държат собственото си“ в доминираното от мъже работно пространство. Самата Рос по-късно говори за това, че нейното доверие ще бъде поставено под въпрос поради нейния уникален статут на жена и индиански гражданин.

Рос не зае своята пионерска роля като жена инженер. Тя създава стипендия в името си за бъдещи жени, които преследват STEM области - според Националната научна фондация, само 0.1% от учените и инженерите са индиански жени.

Как Мери Г. Рос почита своите корени на американските индианци

Племето на Чероки е ценно за ученето и докато Рос преследва нетрадиционен път за индианските жени, тя продължава да чества етническата си принадлежност и племенните си традиции през цялата си кариера и филантропия. Тя дори носеше традиционна рокля от чероки, пришита от зелена бяла келика, направена от племенницата й, докато участва в церемонията по откриването на Националния музей на американските индианци във Вашингтон. Рос е бил 96-годишен по това време и е оставил 400 000 долара в музея след смъртта й през 2008 г.

Преди това, след като се оттегли в Лос Алтос, Калифорния през 1973 г., Рос работи за набиране на млади индиански жени в младежки инженерни лагери. Нейното членство в Обществото на инженерите-жени започва през 50-те години на миналия век и през следващия си живот подкрепя американските индианци в обществото на науката и инженерството и Съвета на племената на енергийните ресурси.