Нов Нептун е роден преди нашите очи около TW Hydrae 175 светлинни години

Звездата TW Hydrae е като нашата собствена машина на времето обратно към формирането на нашата слънчева система. Разположена на около 175 светлинни години от Земята - точно надолу по улицата в космически план - звездата е оценена на около 10 милиона години. Това означава, че все още е много рано в живота си и масивният диск от прах и газ заобикаля звездата, осигурявайки суровините, необходими за формирането на планетата. Тук е най-добрата част: TW Hydrae и дискът му са позиционирани по отношение на Земята, така че ние гледаме право надолу по цялата система, което ни дава абсолютно добра представа за всичко, което се случва.

Астрономите са открили множество пропуски в диска, които подсказват, че протопланетата е в процес на изчистване на орбитата си и натрупване на маса - по-рано тази година астрономите от Алакама в Южна Америка обявиха, че са намерили възможно Земя като планета на приблизително същото разстояние Земята е от Слънцето. Сега разследването на второто, много по-нататъшно разстояние в диска разкрива друга новородена планета, която обикаля около TW Hydrae.

Планетата вероятно ще е с размер на Уран или Нептун и се намира на около 22 астрономически единици - или 20 пъти от Земята от Слънцето - от TW Hydrae. Това е малко по-далеч от Уран от Слънцето и вероятно ще бъде масивен леден гигант като Уран и Нептун. Астрономите използваха радиочестоти, за да оценят размерите на праховите зърна около звездата. Разликата в диска изглежда, че има много по-малки прахови зърна, но липсва в по-големи, което е показателно за една планета, която е започнала да размахва орбитата си ясна. Знаейки това съотношение, тогава позволихме на астрономите да предскажат размера на тази нова планета.