Първата мисия по търговско минно дело ще стартира до 2020 година

Космическата минна компания Deep Space Industries просто обяви първата в света търговска мисия за търговско пространство. До 2020 г. компанията ще пусне своя робот космически кораб Prospector-1 на астероид, ще се приземи и проучи потенциалната му стойност като източник на благородни метали, минерали, вода и други ресурси.

"Deep Space Industries работи усърдно, за да стигнем до тази точка, и сега можем да кажем с увереност, че имаме правилната технология, правилния екип и правилния план за изпълнение на тази историческа мисия", заяви председателят на компанията и съосновател Rick Tumlinson в прессъобщение. "Проспектор-1 ще бъде следващата стъпка по пътя ни към събиране на астероидни ресурси."

Ето маршрута: DSI ще изпрати своя флагмански космически кораб Prospector-1 от 50 кг за среща с близък до Земята астероид. При пристигането си, Prospector-1 ще използва инструментите си за изображение на повърхността и повърхността. Целта е да се начертае общото водно съдържание на астероида до около един метър дълбочина.

Най-вълнуващата част идва след това, когато космическият кораб ще се опита да се приземи на самия астероид, за да събере повече преки геоложки данни.

„Възможността за локализиране, пътуване до и анализ на потенциално богати доставки на космически ресурси е от решаващо значение за нашите планове”, заяви изпълнителният директор на DSI Даниел Фабер. "Това означава не просто да гледаме целта, а всъщност да правим контакт."

DSI има за цел да стартира Prospector-1 и да го изпрати от орбитата на Земята преди десетилетието да приключи. Преди това ще стартира мисията на Prospector-X през 2017 г., която ще изпрати нискотарифни космически апарати с прекурсори, за да изпробват различни технологии, използвани за основната мисия на астероидите.

Въпреки че самото разтоварване на търговски космически кораб на астероид ще бъде само едно от най-важните постижения, една от най-важните цели, стоящи зад тази мисия, е да се тества „кометата“ - новата система за задвижване на водата на Prospector-1, която създава тежест за кораба, като изхвърля изключително горещо водна пара. Доказване на жизнеспособността на такава система би довело до укрепване на устойчивите механизми за задвижване на космическите пътувания. DSI и други компании вярват, че потенциалът за добив на вода за астероиди и други планети и луни означава, че космическият кораб може да бъде монтиран без каквато и да е химическа или електрическа задвижваща система и просто да се зарежда чрез водни запаси в самото пространство.

Един въпрос остава нерешен: към кой астероид ще пътува Prospector-1? DSI все още преценява опциите, но не се изненадвайте, ако компанията стесни кандидатите си до списък, който изглежда подобен на този за Астероидната пренасочване на НАСА.

Новата мисия е добре дошла новина, но в никакъв случай не е огромен шок. През по-голямата част от изминалата година DSI - която е много вокална за целите си да бъде пионер в бъдещето на космическото добиване - внимателно определя необходимите парчета за търговска мисия за пътуване до астероид. През май компанията официално установи партньорство с Люксембург, което наскоро прие законодателство, насочено към привличане на търговски компании в космоса в страната, с цел да превърне малката европейска нация в столицата на космическото добиване на света.

Съгласно споразумението Люксембург по същество се съгласи да финансира изграждането и стартирането на мисията Prospector-X. Страната вероятно ще работи с DSI, за да придвижи напред мисията Prospector-1. Ако успеят, резултатите биха могли да циментират Люксембург като електростанция за търговски пътувания в космоса и проучване. Това ще бъде дивата почивка на десетилетието за космически пътувания, което е сигурно.