Животът и времето на олимпийския огън

В петък Олимпийските игри през 2016 г. в Рио ще започнат с фанфари, надминавайки предсказуемо надута церемония с осветлението на олимпийския огън, което ще разпали пламъците му през следващите няколко седмици. Чрез дъжд или сняг или вятър пламъкът тайнствено продължава да трепти.

Но как?

Първи неща: Олимпийският факел и олимпийският огън са не едно и също нещо. Олимпийският пламък датира от древна Гърция, където почита Хестия, богинята на огнището и дома.Огънят винаги е имал символична стойност за древните гърци, тъй като богът Прометей се е подписвал да изтръгва вътрешностите си всеки ден от гигантски орел, за да донесе огън на човечеството (преди това се смяташе само за боговете). Древните игри обаче нямаха факел.

Съвременната традиция на факела е започнала през 1936 година. Известната факелна фаза обаче всъщност няма древни корени. Преди всяка олимпиада факелът се запалва в родното място на игрите, в Олимпия, Гърция, заедно с официална церемония с участието на много жени, облечени като девици, каквото и да изглежда.

Факелът свети с огледало, за да се пречупи лъчите на слънцето. (Още през деня древните гърци биха помогнали на този процес заедно с малко петрол.) Идеята е пламъкът да не умира, а огънят на Олимпия да действа като своеобразен източник на огън. Веднъж запалена, факелът започва своето тежко пътуване до мястото, където се случват олимпийските игри, и упорито остава да свети през цялото време.

И какво ще стане, ако излезе?

През 1976 г. дъждът за кратко заглуши пламъка в Монреал. В такива случаи, пламъкът може да бъде възобновен с друг “оригинален” пламък от Олимпия. Пламъците, които се запалват на репетицията, всъщност се внасят в лампата за безопасност в миньорски стил, в случай че е необходим резерв.

За всяка игра има нов факел и дизайнът променя всяка игра. За игрите от 2000 г. в Сидни той трябваше да бъде поставен в специална водоустойчива, компресирана камера, за да се посети Големия бариерен риф. Всеки от тях е изработен от рециклиран алуминий и смола и е придаден на сатен; те обикновено се тестват в аеродинамични тунели преди началото на играта. През 1956 г. последният Рон Кларк въвежда пламък, допълнен с магнезиеви и алуминиеви люспи, които го правят по-видим.

През последните години се поставя акцент върху превръщането на пламъка в екологично възможно съзнание. Факелът на Рио пристигна в Бразилия през април.