Може ли НАСА да превърне астероид в сателит? Трябва ли? Защо не?

След пет години НАСА ще започне да инициира процеса на стартиране за своята мисия за пренасочване на астероиди или ARM. Това е една от онези научни усилия, които имат ясна цел, но все пак неясна цел. Целта на мисията е да изпрати роботизирана сонда на астероид близо до Земята, да намери малък камък някъде между един и два десетки фута в диаметър, седнал на повърхността на астероида, да го вземе и да го прехвърли на луната. където може да се постави в стабилна лунна орбита. Всъщност той превръща астероида в естествен спътник.

Защо точно НАСА иска да направи нещо подобно? Никой не е напълно сигурен. ARM е предназначен да бъде част от множество мисии, за да изпробва възможностите на Орион космически кораб и новата космическа система на НАСА. Заедно, двете системи ще помогнат на НАСА да провежда все повече и повече операции с екипажа в по-далечните пространства на космоса, като в крайна сметка завършва с успешното получаване на астронавтите на Марс преди 2040 година.

Както съм писал преди, има добър шанс целта на ARM е просто да докаже, че е възможно да се използва роботизирана технология за теглене на голям товар от астероид (или друг обект) и успешно преместване в друга луна или орбита на планетата. Това може да е критично по няколко причини. Един от тях е, че помага за установяването на орбита като форма на възможно пространство за съхранение, което хората могат да получат над земята, позволявайки ракетните пускове да се извършват с по-малко разходи за гориво и енергия.

Друга причина с по-големи последици е, че самите астероиди могат да играят важна роля като резервоари на природни ресурси като някои метали и дори вода. Законът за космическото пространство от 2015 г. дава възможност на частните компании да започнат да използват тези обекти и да запазят собствеността върху това, което намират. Представете си, че можем да подобрим технологията на космическите полети до точката, където водата или други елементи, които обикновено се намират в пространството, могат да действат като пропелент. Внезапно всяка небесна скала, която може да бъде добита, се превръща в миниатюрно петролно поле, въвежда нова междузвездна златна треска за ценни ресурси на всеки един кът и скъсване в Слънчевата система. Като астероид

Предложението за система за улавяне на астероиди от 2011 г. обсъжда как астероидът Apophis съдържа значителни оръжия от желязо, вода, кислород и други материали, които биха били изключително полезни в космоса - достатъчно, за да захранва около 150 спътника със слънчева енергия от пет гигавата. Превръщането на такава скала в спътник може да бъде чудесен начин да се осигури достъп до тези ресурси, когато са необходими - да не говорим, че астероидът няма шанс да удари Земята или други обекти, важни за човешки проекти.

Добре, така че превръщането на астероид в сателит има много потенциални възможности. Истинският въпрос е: можем ли реално да постигнем нещо такова?

По дяволите не. Поне не точно сега. ARM е първата стъпка, която ни помага да стигнем до там, но планираният камък за тази мисия ще бъде само около 500 тона. За сравнение, Apophis от споменатото по-горе предложение идва с маса 27 мегатона - или около 27 милиона тона. Олеле.

Друг проблем е, че много астероиди всъщност са големи купчини от чакъл - може би са обвити в твърда скална обвивка, но с вътрешна повърхност, толкова добра, колкото грубият пясък.

Но какво, ако те вече не са пречки? Какво щеше да стане, ако големите размери и масите не бяха препятствия, а ние открихме лесен начин да разграничим твърдите астероиди от тези на глупостите?

Ще трябва да намерим начин да приложим тягата към астероида. Бихме могли да се качим на повърхността на астероида и да го избутаме преходно (с тласкачи), но ротацията на астероидите и микрогравитацията биха могли да направят нещата проблематични. Нещо като гравитационен трактор може да се използва за леко бутане на астероид до желана дестинация, но това би било много много по-бавен процес.

Най-ефективният метод вероятно би бил да се изчака Земята (или друга планета) да бъде в състояние да помогне на прашка на орбита на астероид по такъв начин, че да го доближи до гравитационното поле на планетата. След това хората просто трябва да влязат и да прилагат по-минимален вид намеса, за да се уверят, че безопасността на астероидите навлиза в орбитата на планетата. Това вероятно щеше да бъде чрез някакъв масивен космически кораб, който действа като влекач за космически обекти.

Ако астероидът беше достатъчно стабилен, хората биха могли теоретично да започнат да поставят различни видове инсталации на повърхността или дори да строят точно на него. Видовете технологии, които могат най-много да се възползват от астероидната спътникова среда, вероятно са масивни комуникационни масиви или отбранителни системи. Нека не забравяме и потенциала на пълномащабните минни дейности да се излитат.

Това е все още невероятно дълъг път далеч от това, което е дори възможно. Но ако хората наистина са сериозни по отношение на космическите пътувания, ще трябва да започнем да обмисляме как наистина да се възползваме от ресурсите, с които разполагаме. Нищо не трябва да е извън границите - най-малко ако има вода за събиране.