InSight Lander се подготвя за пресичане на повърхността на Марс

Дебютирайки на първото междупланетарно изстрелване на Западния бряг на 5 май, InSight НАСА каца на 54,6 милиона километра (около 33,9 милиона мили) пътуване до Червената планета. Зададен с уникалната мисия да проучи интериора на Марс - по време на който ще се справи с всичко - от Марс-земетресенията до вътрешния топлинен поток - апаратът трябва успешно да завърши шестминутен процес, предизвикващ бяла кокал, преди да може да стигне до работа: кацане на Марс.

Дестилиран в осем основни рисунки, главният инженер Роб Манинг от лабораторията за реактивно движение на НАСА обяснява във видеото колко строги са изискванията за кацане.

„Нужни са хиляди стъпки, за да се премине от върха на атмосферата към повърхността”, казва той. "И всеки един от тях трябва да работи перфектно, за да бъде успешна мисия."

Безумната прецизност на влизане, слизане и кацане

Предвиден за 26 ноември около 3 часа. Източна, InSight започва процеса на влизане, слизане и кацане - EDL, за кратко - точно преди първо да достигне тънката марсианска атмосфера, която се намира на около 128 километра (или 80 мили) над повърхността. Процесът му е подобен на стратегията на НАСА за приземяването на Финикс в Марс през 2008 г., но с няколко допълнителни предизвикателства, включително по-голяма маса и по-малко атмосфера, за да се забави. За щастие, InSight има допълнително десетилетие на мъдростта и технологията на НАСА.

Седем минути преди да удари върха на атмосферата, InSight първо ще изхвърли своя етап на круиз, който е прикрепен към аеросерията, която защитава самия самолет. След това ще се преориентира, за да влезе в тънката атмосфера на Марс, като държи топлинния си щит внимателно наклонен в атмосферата под ъгъл от 12 градуса, като приближава Марс на около 13 000 мили в час.

- Все по-стръмни и автомобилът ще удари по-дебелата част на атмосферата и ще се стопи и изгори - обяснява Манинг. - Всеки е по-плитък и превозното средство ще отскочи от атмосферата на Марс.

Седемдесет мили над повърхността на Марс, въздухът става по-дебел, когато температурата се повиши, за да вземе топлинния щит до температура над 1000 градуса по Целзий, която е достатъчно гореща, за да стопи стомана. След това превозното средство има само две минути, за да се забави от 13 000 мили в час до 1000 мили в час.

За да достигне дозвукови скорости, превозното средство освобождава парашут на 10 мили над повърхността. Петнадесет секунди след това изхвърля топлинния щит, позволявайки на кабината да види повърхността за себе си. Десет секунди след пускането на топлинния щит се появяват три амортизиращи крака за кацане. Една минута по-късно кабината се включва в радара, изчислявайки нейната височина и скорост. След като е само една миля над повърхността, накрайникът освобождава задната си част и включва двигателите си, като избягва парашута и задния капак, за да предотврати сблъсък.

В момента, в който накрайникът достигне повърхността, двигателите трябва незабавно да се изключват, за да не се преобърне.

Апаратът ще се стреми към Elysium Planitia като площадка за кацане, самолет, който се нарича „най-големият паркинг на Марс“.

Ако бъде завършен успешно, InSight най-накрая ще се докопа до маратона на марсианските изследвания, който предстои.