Химическият анализ разкрива рецептата от хилядолетия за това как да се направи мумия

Когато си представите египетска мумия, вероятно си представяте балсамираното тяло на фараона, внимателно навито в дълги ленти и поставени в украсен саркофаг. Но мумиите от по-ранна възраст не са били положени да почиват в такъв упадък, което предполага на учените, които са намерили телата им в плитки ями, че са запазени случайно, пясък и въздух. Тази теория за "опазването на природата" обаче може да бъде заложена в покой от проучване, публикувано в четвъртък Вестник за археологически науки. Праисторическите египетски мумии, казват авторите, също са били третирани внимателно.

Това ново проучване е насочено към Мумия С. 293, най-ранното запазено тяло в Египетския музей в Торино, Италия. Никой не знае кога, къде и как е открит С. 293; тялото е закупено от неназован дилър през 1901 г. и е донесено в музея от тогавашния му директор Ернесто Шиапарели. Преди това проучване учените не можеха да определят възрастта му, как тя е умряла или пола. Но се предполагаше, че нейните меки тъкани са запазени, защото са били погребани в среда, която естествено е мумифицирала. Сега учените са открили, че всъщност е балсамиран, доказвайки, че този процес на запазване се е състоял 1500 години по-рано от преди. Самата мумия е датирана на 3600 г. пр. Хр.

Д-р Жана Джоунс, съавтор на изследвания и почетен научен сътрудник в университета Macquarie в Сидни, разказва обратен че тези находки ще разклатят теориите за началото на мумифицирането. Предишни изследвания, проведени от Джоунс и нейните колеги, намекнаха, че така наречените праисторически египетски мумии са третирани с балсамиращи вещества, но древните обвивки от лен са единствените конкретни доказателства за тази теория. Това, което прави S. 293 толкова специален, е, че никога не е претърпял консервационните процедури, прилагани от някои музеи или повредени от търговците, и така тази мумия е идеална за анализ.

"Не бях особено изненадан от откровенията, но облекчих, че тук имаме доказателства от пълна мумия, потвърждаваща предишните ни изследвания," казва Джоунс. - Подозирах, че праисторическите тела не са толкова „естествени“, колкото се смяташе, но шансът да се намери тяло, което не е било подправено в музей или от търговци на антики, което би направило възможно валидно научно изследване, беше леко."

Чрез химически анализ екипът установи, че S. 293 е преминал през балсамиране, което включва използването и смесването на растително масло, нагрята смола от иглолистна дървесина, ароматен растителен екстракт и смес от растителна смола със захар. Съавтор на проучването и научен сътрудник на Университета на Йорк, Стивън Бъкли, доктор на науките. разказва обратен че тази балсамираща рецепта съдържа „същите антибактериални съставки в същите пропорции, които биха били използвани около 2500 години по-късно, когато„ изкуството “на балсамирането е на върха си.”

Бъкли казва, че процесът на химичен анализ включва вземане на малки проби от мумията и анализ на тях чрез хроматографско-масс-спектрометрия, "където се осъществява" магията ". Този процес разделя сложните органични смеси на отделните им части и позволява на учените. Тези отпечатъци дадоха възможност на изследователите да създадат оригиналната рецепта за мумифициране.

Днес древните смоли все още миришат "съвсем приятно", казва Джоунс, и сега знаем, че не са използвали само да придават хубава миризма на мъртвите. Идентифицирането на иглолистната смола в рамките на мумификационната напитка означава, че древните египтяни са използвали едни и същи антибактериални свойства на смолата, която живите дървета използват, за да се защитят от микробна атака и насекоми.

S. 293 е до голяма степен загадка, но докато разкриваме опаковките му, научаваме повече за човека под тях. Извличането на ДНК от радиовъглеродното датиране на бельото му показва, че той е починал на възраст между 20 и 30 години, а ДНК анализът показва, че той не е умрял от често срещано заболяване като туберкулоза или малария. Неговият храм показва излекувана фрактура, но екипът не е в състояние да определи дали е починал от това нараняване.

"Той умира няколко века преди изобретяването на писането", казва Джоунс. "Въпреки това фактът, че в балсамирането му са използвани скъпи вносни съставки, заедно с висококачествени обвивки от лен, предполага, че той е имал привилегирована позиция в обществото си."