Pet Science: Ето защо най-вероятно не трябва да поставяте кучето си на вегетарианска диета

През последните десет години, според изчисленията, във Великобритания е имало 360-процентно увеличение на веганизма - около 542 000 души са „отишли ​​веган“. Като нация от любители на животни, с около 44% от домовете, които притежават домашен любимец - и някъде около 8,5 милиона кучета във Великобритания - това е единственото естествено явление, което трябва да започне да се разпространява в света на храните за домашни любимци. Това е довело до увеличаване на наличието на вегетариански и вегански храни за кучета. Но преди да вземете решение за домашни любимци да се хранят без месо, важно е да помислите какви въздействия може да има това.

Котките са задължителни месоядни животни, което означава, че трябва да ядат месо, за да оцелеят, но кучетата на теория могат да живеят на растителна диета - въпреки това, това не означава, че трябва.

Кучета като вълци

Домашното куче всъщност е подвид на сивия вълк. И докато те са много различни по много начини, вълците и кучетата все още могат да се кръстосват, за да произведат жизнеспособно и плодородно потомство. Това ги прави добри животни да учат, за да получат представа за това, което се развива в природата.

Въпреки че са много успешни ловци, диетата на сивите вълци варира значително както с околната среда, така и с годината. Проучванията на вълците в парка Йелоустоун установиха, че през лятото техните диети съдържат малки гризачи, птици и безгръбначни, както и по-големи плячки като лосове и муле. Заедно с това, обаче, растителната материя всъщност е много често срещана в диетата, като 74% от вълчестите торби, които го съдържат - главно от треви.

Неотдавнашен преглед на публикуваните проучвания за вълците показа, че ядат както треви, така и плодове. Трудността при тези проучвания обаче е, че те често не оценяват каква част от храната е съставена от растителни вещества. Така че нивото, на което вълците - и по-скоро домашните кучета - са всеядни, все още не е напълно известно.

Но, разбира се, кучетата не са същите като вълците. Смята се, че кучето е одомачено преди около 14 000 години - въпреки че последните генетични доказателства сочат, че е можело да е било преди около 100 000 години. Този период от време позволи да се извършат много промени. В продължение на много поколения кучетата все повече се свързват с човешката цивилизация и на свой ред са изложени на човешки храни.

Прочетете повече: Дали вълците зависят от хората дълго преди да станат най-добрият приятел на човека?

През 2013 г. изследователите в Швеция установиха, че генома на кучетата съдържа повишени количества от кода за кучета, за да произвеждат ензим, наречен амилаза, който е ключов в смилането на нишестето. Тази промяна означава, че кучетата са пет пъти по-добри в смилането на скорбяла - намерени в зърна, боб и картофи - отколкото вълците. И адаптацията вероятно позволи на домашното куче да процъфтява върху тези човешки зърна и зърнени храни. Изследователите открили също, че домашните кучета са имали версия на друг ензим, важен за храносмилането на нишесте (малтоза), който е по-сходен с този, който се среща в тревопасните животни, като крави и всеядни, като плъхове, отколкото на вълци.

Адаптирането на кучетата към по-растителна диета чрез опитомяване не е само на нивото на ензима. Всички животни разчитат до известна степен на бактериите в червата им, за да им помогнат да усвоят правилно храната. Едва наскоро беше показано, че микробиома на червата на кучетата е доста различен от този на вълците, с повече доказателства за бактерии, които могат да разграждат въглехидратите и до известна степен да произвеждат аминокиселини, които обикновено се получават от месото.

Дълго в зъба

Самият начин, по който представяме храната на нашите домашни кучета, също е доста различен от начина, по който вълците ядат. И в резултат на опитомяването, промяната в диетата, количеството храна и качеството вероятно са довели до по-малък размер на тялото и намаляване на размера на зъбите.

Последните проучвания показват, че в Северна Америка домашните кучета в сравнение с вълците имат повече загуба на зъби и фрактури, въпреки че са хранени по-меки видове храни - вероятно поради липсата на кости - и невъзможността да могат да избират.

Размерът и формата на черепа имат дълбоки ефекти върху възможностите и характеристиките на дъвченето при кучета. Предишната ми работа предполагаше връзка между формата на черепа на кучетата и тяхното зъбно здраве. А нарастващата тенденция за породи кучета с особено съкратени муцуни подсказва, че ние още повече ги премахваме от диета за гризане на здрави кости.

Веган диети

Има много малко проучвания за употребата на вегетариански диети при кучета. Като всеядни, кучетата трябва да могат да се адаптират добре и да се справят с добре подготвени, налични в търговската мрежа вегетариански диети, стига да присъстват основните хранителни вещества, които те обикновено получават от месото. Едно проучване дори показа способността за поддържане на активни хеликоптери на внимателно произведена диета без месо. Но имайте предвид, че не всички храни за домашни любимци са равни. Американско проучване установи, че 25% от пазара не съдържат всички необходими хранителни вещества.

Домашните вегетариански диети за кучета са още по-рискови, а проучване на 86 кучета в Европа откри повече от половината дефицит на протеини, незаменими аминокиселини, калций, цинк и витамини D и B12. Веганските храни могат да бъдат още по-проблематични за кучета.

Съществува и фактът, че костите, суровите кожи и дъвките на месо могат да предложат значителни поведенчески ползи на кучетата. Дъвченето може да бъде изключително удовлетворяващо и релаксиращо изживяване за кучета. И в един свят, където много домашни любимци преживяват дълги периоди от време, такива възможности могат да бъдат безценни.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation by Wanda McCormick. Прочетете оригиналната статия тук.