Екзопланети: Астрономите откриват студена супер Земя в нашето съседство

Има много причини да се вълнуваме от скорошното откритие на подобна на Земята замразена планета, обикаляща около една от съседните ни звезди. От една страна, тя представлява кулминацията на години на търсене на екзопланети и две, както казва един учен в търсенето. обратен, тя може да отвори шлюза за намиране Повече ▼ потенциално обитаеми планети в бъдеще.

Нека бъдем ясни: тази планета, която д-р Пол Бътлър и неговите колеги от Института за наука Карнеги откриха в орбита около звездата на Барнард единичен звезда на Земята, на разстояние от шест светлинни години) е замръзнала - с други думи не обитаема. Но Бътлър обяснява, че планетата е определила Стар b на Барнард, който е около 3.2 пъти по-голям от Земята и сега е вторият най-близък познат екзопланет на Земята, много добре може да бъде ако Barnard's Star не беше червено джудже, малка, ниска мощност на звезда. Ако Барнард Стар беше достатъчно горещ, за да стопи леда на планетата, то орбитата на планетата, която трае около 233 дни, предполага, че тя може да поддържа живота. Бътлър и неговите повече от пет дузини съавтори публикуват доклада си, описващ работата си във вторник Nature.

- Това е централната звезда. Това е нещо като великия бял кит на лов на планета, казва той. - Но вълнуващо е, че тази планета вероятно е много студена. Ако има вода, вероятно е течен лед. Но ако това беше повече слънчева звезда, тогава това би било орбиталното разстояние, на което бихте очаквали потенциални обитаеми планети.

За съжаление е невъзможно да се увеличи топлината в червено джудже, което означава, че тази планета няма да подкрепя живота, какъвто го познаваме. Но важното сребърно покритие тук е, че техниката използвани за намиране на тази планета вероятно ще донесе много други в бъдеще. Ние не можем да видим планетите, които обикалят около близките звезди, казва Бътлър, така че вместо това ние загатвам че те са базирани на това как слънцето, което планетата е (вероятно) се движи в орбита.

Обикновено, когато си представяме планети, си представяме, че те обикалят около слънцето в идеални малки елипси в стила на планетариума. Но и двете планети и слънца центрират тези орбити около така наречения общ център на масата, нещо като балансираща точка между светлата малка планета и плътната звезда, която върти.

- Същото е, ако имаше две деца на разлюляване, дебело дете и кльощаво дете. Ако просто ги сложиш на нормален кънтър, дебелото хлапе ще отиде на дъното и кльощавото дете ще се покачи - обяснява Бътлър. - Но ако преместиш опорната точка близо до дебелото дете, тогава ще стигне до точката на баланс. Това е същата математическа точка на баланса между една планета и звезда."

Тъй като ние разбираме това за планетите и звездите, Бътлър казва, че можем да определим как трябва да бъдат орбитите им спрямо тази точка. Като наблюдават тези орбити - по-специално, астрономите разглеждат дължината на вълната на светлината, излъчвана от звездите, докато те обикалят около орбитите си - те могат да преценят, че някъде на другия край на кучешкия ритъм може да има кльощаво дете.

- Можем да видим ефекта, който планетата има върху звездата чрез гравитацията. От движението на звездата можем да изработим всички орбитални елементи на планетата ”, обяснява той.

В този случай кльощавото дете беше екзопланетна планета, приблизително 3.3 пъти по-голяма от Земята с орбита, която би била потенциално гостоприемна, ако тази звезда беше малко по-гореща. Така че може да не го колонизираме скоро, но Бътлър отбелязва, че прецедентът предполага, че има повече екзопланети, които чакат да бъдат открити.

"Ние се приближаваме до възможността да намерим потенциално обитаеми планети, подобни на Земята, около звездите, подобни на слънцето", казва той. - Това е един от ключовите стъпки към това.