Учените не са намерили лекарство за ХИВ, но те са по-близо от всякога

Животът на близо 37 милиона души по света ще промени деня, когато науката открие лек за ХИВ. Днес не е този ден.

Но ние сме по-близо от всякога, благодарение на екип от британски учени, които провеждат изпитания на високо експериментално лечение. Изследователите, които са от пет различни университета в Обединеното кралство, съобщиха в неделя, че един от техните пациенти, 44-годишен британец, заразен с вируса, е показал нулев признак на смъртоносния вирус в тялото му след завършване на лечението.Те не са склонни да го наричат ​​"лек" - един успешен опит, в края на краищата, не се доказва много - но те са оптимисти, че лечението им се основава на обещаващата стратегия за "удар и убийство", насочена срещу вируса., представлява огромна стъпка към намирането на такава.

"Ногането" и "убиването" в този подход за борба с вируса се отнася до двуетапния процес на събуждане на спящи, обременени с вируси клетки и след това на удар по тях, когато те станат активни. Антиретровирусни медикаменти като AZT и 3TC, които се използват от десетилетия, са полезни за забавяне скоростта на възпроизвеждане на HIV в тялото, но не елиминира напълно вируса. Често вирусът остава пасивен в ДНК на специализирани клетки, известни като Т-клетки на паметта, понякога в продължение на години или дори десетилетия; тъй като не произвеждат активно вируса, няма никакви маркери на клетъчната повърхност, които да изоставят имунната система, за да го унищожат.

Стратегията "удар и убийство" е да разклати Т-клетките на споменатата памет с комбинация от лекарства. Тъй като ХИВ започва отново, за да задържи своята грозна глава на повърхността на заразените клетки, лечението преминава в фазата на „убиване“: Пациентите се инжектират с лекарство, което обикновено се използва за рак, наречен vorinostat, което помага на имунната им система да разпознае ХИВ- носят клетки и ги убиват.

Процесът не е нов, но скорошният пробив на британския екип е първият път, когато вирусът изглежда напълно изчистен от тялото, използвайки тази техника. Досега не е ясно какво са направили изследователите в съществуващите стратегии за удар и убиване, но техният безпрецедентен успех предполага, че те са насочени към нещо ново. Тъй като те измерват ефектите от лечението върху 49 други участници, включени в проучването, повече подробности за лечението на ХИВ-взривни действия неизбежно ще бъдат оповестени.

Но това ще представлява ли лек? Това е спорна тема, която се основава не само на успеха на подобни изпитания, но и на това как избираме да дефинираме какво означава „излекуване“. В момента учените могат само да заявят с увереност, че привидно излекуваният индивид вече няма следи от ХИВ в кръвообращението си - само по себе си чудотворно - но все още не е ясно дали упорития вирус все още се крие на друго място в неговите клетки. Само времето ще покаже колко е важен този пробив, макар че според него той може да бъде играч-чейнджър.