Европейците се завърнаха в Африка по време на ледниковия период

Масовото изселване на Homo sapiens от Африка би трябвало да бъде еднопосочно пътуване. Дълго сме си мислели, че някои от ранните хора са напуснали люлката на живота преди около 100 000 и 50 000 години, като се заселват в това, което ние днес наричаме Европа. Но нови ДНК доказателства, разкрити днес в хартия Научни доклади, предполага, че група от тези ранни европейци са имали домакинство и се завръщат в Африка през последната ледникова епоха.

Анализът на ДНК от 35 000-годишен женски череп, открит в румънска пещера през 1952 г., предлага генетично доказателство, че хората от Югоизточна Европа са се връщали през западната част на Азия до Северна Африка преди около 45 000 години.

Екипът от европейски учени, стоящи зад проучването, ръководен от изследователи от Университета на Страната на баските, погледна специално в митохондриите - електростанциите на клетката - в вкаменелите зъби на черепа; Тъй като ДНК в тези клетъчни фабрики се предава само по майчинство, те позволяват на учените да проследят генетичното наследство на индивида по права линия.

Митохондриалната ДНК на румънската жена разкрива нещо странно: нейният "хаплотип" - моделът на мутации, които се натрупват с времето - има ясно изразен европейски произход, но също така има голяма прилика с хаплотипа, споделен от съвременните хора, живеещи в Северозападна Африка днес, две от най-характерните мутации на генома.

Учените стигнаха до заключението, че европейците от ледниковия период, носещи този хаплотип, се удвояват обратно към Африка, където те се заселват постоянно. Съвременните африканци все още споделят този хаплотип, но гените им показват множество по-нови мутации, които са се развили след завръщането на техните предци.

Историята на нашия вид далеч не е линейна. Хомо сапиенс отдавна се е смятало, че са се появили в Африка преди 200 000 години, но тъй като са открити нови вкаменелости, нашият ранен произход и разпръскване по света все още остават загадка; Неотдавнашните изкопаеми находки показват, че съвременните хора споделят генетичен материал с Homo sapiens и неандерталците - нашите най-близки роднини - които ранните европейци са разселени в Близкия изток преди около 45 000 години.