Защо скаридите-богомолки са най-впечатляващият океански хищник в света

Когато мислите за страховитите хищници в океана, първото нещо, което се появява в ума ви, вероятно е акула. Разбира се, акулите са добре, с лъскавата си, заплашителна форма и зейнали челюсти с редици назъбени зъби. Но ако бяхте риба, живееща на коралов риф или плавайки по брега над пясъците на тропически остров, щеше да се страхуваш от много по-ужасяващ хищник.

Помислете за бронирано, подобно на резервоар същество, което изглежда нещо като омар. Повечето са доста малки, често по-малки от малкия ти пръст, макар че някои може да са толкова дълги, колкото и предмишницата. Това животно не плува наоколо като акула; Вместо това, тя се крие в пясъка или в скалисти дупки в корали, търсейки водата нагоре с постоянно блуждаещи очи. Тя може да грабне плячка точно от водата в малка част от секундата.

И това постига този подвиг без нокти. Вместо това, тя е въоръжена с мощна двойка от онова, което учените наричат ​​"грабливи придатъци", които завършват с брутален чук или поредица от порочни, остър бодли. Тези хванали ръце изглеждат донякъде като предните крака на богомолка, която им дава името - богомолка.

Те са ракообразни - групата на твърди черупки на животни, които включват раци, омари и скариди. Силата на пленените рамене на богомолките заедно с невероятните им очи ги прави идеални хищници.

Масово мощни хищници

Раптопните придатъци на богомолските скариди съдържат масивни мускули, които могат да ги разширят до пълната им дължина в стотни от секундата, произвеждайки ударни сили, които при някои видове могат да се разбият през стъклената стена на аквариума или незабавно да разкъсат рак. Тези разбиващи атаки са толкова силни, че произвеждат малки мехурчета във водата. Когато тези кавитационни мехурчета се срутят при светкавица, те освобождават допълнителна енергия върху целта. Пропелерите за лодки и лопатките на турбините често се разрушават от силите на кавитацията; раците-богомолки ги използват, за да разбият твърдите черупки на жертвите си.

Други видове, с бодливи раптопни придатъци, набиват риба или скариди с вихрова хватка, която позволява на богомолката да ги влачи надолу в ровя - често, в миг на око.

Скаридите-богомолки - правилно наречени стоматоподни ракообразни - за пръв път се появяват в океаните преди около 400 милиона години и оттогава се развиват по свой собствен начин до съвършенство.Досега те са отдалечено свързани с всяко друго живо същество, включително тези, които са възникнали от предците им. Те са толкова необичайни, че сякаш са пристигнали от друга планета - всъщност ученият по видение Майк Ланд ги нарича шеговито „скариди от Марс“.

Има почти 500 известни вида богомолни скариди. Въпреки това, те остават добре прикрити в своите скалисти и пясъчни дупки и само няколко учени ги изучават, така че вероятно има много нови богомолни скариди, които предстои да бъдат открити. Почти всички живеят в плитки, морски води, а повечето живеят в тропиците.

Забележителни очи на рака-богомолка

Както всички ракообразни (насекоми също), богомолските скариди имат сложни очи - мислете за очите на раци, пчели или пеперуди. Всяко око има стотици отделни фасети, всяка от които е единична единица от цялото комплексно око. Но очите на богомолските скариди са много по-специализирани от всички останали сложни очи, по някакъв начин повече от всички други очи, които биолозите са открили.

Първо, всяко око е като три очи, притиснати в едно. Трите части разглеждат една и съща точка в пространството, както и нашите две отделни очи се фокусират върху една и съща сцена. Ние използваме нашите две очи, за да намерим обект в пространството. Mantis скаридите могат да определят разстоянието до обектите, които гледат, използвайки едно око.

Две части на окото, в горната и долната част на окото, вероятно участват в това разстояние. Третата част е изградена от паралелни редове фасети, които се движат около средата на окото като колан. Обикновено има шест реда, макар че няколко вида имат само две. Тази част на окото се нарича "средна лента" и поддържа много специални способности.

Освен това повечето богомолни скариди виждат ултравиолетова светлина - част от електромагнитния спектър, който причинява слънчево изгаряне в теб или мен и който е невидим за очите ни. Mantis скаридите не само усещат тази светлина, но и със своите специализирани midbands дори виждат отделни цветове от него.

Тази функция е на върха на друг набор от цветни детектори, които виждат същата видима светлина, с която сме свикнали, но в осем цветни канала, за разлика от трите основни цвята, които виждаме. Представете си, че се опитвате да построите телевизор, който изглежда право на скариди-богомолки. Освен червените, зелените и сините цветове, които вашият телевизор използва за създаване на ярка картина, ще са необходими пиксели за виолетово, индиго, синьо-зелено, оранжево и по-дълбоко червено, отколкото можем да видим.

И средната лента може да направи още повече. Той може да открие поляризацията на светлината - където всички вълни вибрират в една и съща равнина. Очите ни не виждат това свойство на светлината. Mantis скариди изображението неща, които го използват.

Така че съчетавайки всичките си визуални таланти, когато богомолка вижда риба, тя е в модели на ултравиолетови цветове, осем първични редовни цвята и поляризирана светлина. Очите им събират цялата тази информация и я предават на мозъка на животното, така че той може да реши какво да атакува, кога да го атакува, колко далеч е той и как изглежда на десетина различни начина. Трудно е дори човек да си представи визуалния свят на богомолка.

Отдаване на защитата му

С виждането на свръхсила, свързано с експлозивни хищнически оръжия, изглежда, че скаридите-богомолки биха били непобедими. Но дори и тези животни имат притеснения. Скаридите-богомолки не могат да убиват само други животни, като риби, октоподи или раци. Те също могат да се убиват. Това поражда сериозен проблем. В крайна сметка е време да се възпроизведе - но как богомолците разбират кога друга, която среща, иска да се чифтосва, вместо да извърши убийствено нападение?

Скаридите-богомолки са принудени да развиват начини да разпознават кога е безопасно да се намерят интимни и да сигнализират за собствените си нелетални намерения. Те използват и тяхната специална визия. Скаридите-богомолки често са ярко оцветени и показват невидими за нас модели в ултравиолетова и поляризирана светлина. Сложните дисплеи информират другите членове на техния вид, или различни, какво планират да правят. Ако техните планове включват възпроизвеждане, а зрителят е с подобен ум, тогава те могат безопасно да се чифтосват и да инициират ново поколение на техния вид.

Така че, да - акулите са добре. Но имат ли удари с куршум? Дали имат супервизия? Могат ли те да свалят плячка в милисекунди? Това са богомолни скариди, които имат тези способности и ги използват, за да станат едни от най-впечатляващите хищници в света.

Тази статия първоначално е публикувана на The Conversation от Томас Кронин. Прочетете оригиналната статия тук.