Трябва ли да събирате хелий?

Хелий не е само за балони и високи гласове (макар че определено е добре и за двете неща). Лекият газ всъщност е незаменим, както буквално, така и в преносен смисъл. Въпреки газовата си слава, хелийът всъщност най-често се използва в течна форма поради изключително ниската си точка на кипене (-452.07 градуса по Фаренхайт). Тя никога не може да надвишава значително отрицателната температура, така че се използва за почистване на резервоарите за ракетно гориво и за поддържане на MRI машини.

За съжаление, хелий е на път към изчезване. Елементът е невъзобновим ресурс и тези, които го използват най-много, полагат малко усилия за рециклиране. Липсата на консервация никога не е била проблем за Съединените щати, което вероятно ще бъде силно засегнато от бъдещия недостиг. През 1925 г. Конгресът инициира Националния резерв на САЩ за хелий, тъй като газът е бил необходим за дирижабли, след това за военен кораб; преди това е използван водород, но е доста опасен за неговата запалимост. Тъй като дирижабърите станаха по-малко жизненоважни, направиха и хелийският резерв, който започна началото на своя край през 1996 г. с приемането на Закона за приватизация на хелий. Според Priceonomics, Съединените щати ще преминат през останалите си резерви и ще се присъединят към останалия свят за извличане на пресен хелий.

Недостигът може да изглежда като нещо в далечното бъдеще - резервът ще продължи да функционира до 2021 г. - но ефектите ще станат съвсем скоро. Нещо като процедурно като MRI изследване вероятно ще стане по-скъпо, когато поддържането на машината става по-трудно с по-малко водород. Подхранвай балоните си, докато ги имаш, защото възможността да се сдобиеш с друга може да е това, което наистина плава.