6 Тихоокеански острови вече са изчезнали като морско ниво

Издигащите се морета заляха пет малки острова на Тихоокеанския басейн, а още шест от тях бяха значително ерозирани според ново проучване Писма за изследване на околната среда, Изследователите погледнаха 33 ниско разположени коралови острови в Соломоновите острови, област, която е била особено силно засегната от издигащите се морета, и установили, че скоро две села ще трябва да бъдат преместени.

Повишаването на морското равнище може да изглежда най-предвидимото въздействие на глобалното изменение на климата. Ако океанът изплува със скорост от един инч на година, да речем, и един остров не е по-висок от три метра над морското равнище, би било логично да се заключи, че 36 години от сега нататък всичко ще бъде под вода.

Освен това е много по-сложно от това. Едно скорошно проучване установи, че някои коралови атоли могат да растат дори при покачване на морското равнище. Това означава, че всяка островна общност ще трябва да реагира по свой уникален начин на променящите се условия на околната среда. И докато има лъчи на надеждата, новините са предимно ужасни.

Глобално спрямо относителното покачване на морското равнище

Като цяло световните океани определено се увеличават, когато планетата се затопля. Три фактора допринасят за това - топене на морския лед, отелването на ледника и по-топлите температури на океана (водата се разширява, за да заеме повече място, тъй като се затопля). Но морското равнище по отношение на определен участък от брега? Това може да се покачва или надолу. Относителното положение на плажа се променя в зависимост от движението на тектоничната плоча, която я поддържа. Част от брега може да изпита внезапно потъване (потъване) или повдигане в случай на земетресение или да премине през дълги периоди на по-постепенна промяна.

Авторите на новото проучване са избрали Соломоновите острови отчасти, защото относителното покачване на морското равнище в този регион е по-високо от средното за света. През последните две десетилетия океанът се е повишил средно с една трета от инча, в сравнение със средната световна стойност от около една десета от инча. Поради тази причина авторите предполагат, че Соломоновите острови биха могли да представляват интересен тестов случай за това какво може да се случи на други места в бъдеще, тъй като се очаква повишаването на морското равнище да се ускори през следващите десетилетия.

Вълни, бури и крайбрежна ерозия

Най-непосредствената заплаха за островите често не е повишаване на морското равнище, а ерозия. Ерозията се задвижва от действието на вълните и особено от големите бурни събития. Изследователите описват село Нуатамбу, където половината от домовете са били измити в океана чрез вълнови действия, които постепенно, но постоянно причиняват масивна ерозия на бреговата линия.

В по-голямата картина, колко добре цените на един остров са изправени пред изменението на климата, зависи не само от повишаването на морското равнище, но и от вълните, бурите и теченията. Всички тези фактори са податливи на промяна в един затоплящ се свят.

Острови, които растат и се променят

Вълни и бури, които отнемат, също могат да дадат. Тъй като вълните се сблъскват по лицето на острова, те могат да изхвърлят пясъка и скалите на задната страна, като всъщност повишават цялостния профил на острова. Това е действие, което позволява на някои острови да се издигнат и да растат дори в лицето на изгряващите морета.

Разбира се, за да остане този нов материал, той трябва да се приземи на някаква основа. И коралите, които формират основата на много от тези ниско разположени острови, също са застрашени от изменението на климата, тъй като избледняват и умират от прекалено топли температури и все по-кисела вода.

Съществуването не гарантира оцеляване

Да речем, че живеете на остров, където покачването на морското равнище се компенсира от депозирането на нови материали на сушата. Това означава ли, че сте в безопасност? Не е задължително. Изменението на климата представлява заплаха за жителите на ниско разположените острови, дори ако тези острови продължават да съществуват завинаги. Нарастващите морета и нарастващите бури може да не изтрият напълно остров, но със сигурност ще го променят по значим начин.

Насипната с пясък солена вода ще задуши съществуващата растителност, което може да доведе до масово отслабване. Ако новият пейзаж не се остави достатъчно дълго, за да се възстанови, земята може да се превърне в пустиня, вече не може да предложи храна и подслон на хора и животни. Някои части на острова ще се разрушат дори когато другите растат. В зависимост от това къде сте построили къщата си, тя може или да се измие в морето, или да бъде заровена в пясък. Източниците на прясна вода могат да бъдат замърсени със сол.

Продължаването на оцеляването зависи от промените, които постепенно достигат растенията, животните и самите острови към новите условия. За някои хора това може да означава преместване на общности нагоре или на изцяло ново място. В дългосрочен план островите ще продължат да съществуват и да бъдат колонизирани от някаква форма на живот. Това, което ще се случи през следващия век или два, е особено трудно да се предскаже и особено объркващо.