Блестящата снимка на НАСА на Земната въздушна светлина помага да се разбере космическото време

Земята не се нуждае от правилния филтър на Snapchat, за да получи здравословен блясък на снимките.

Вземете примера на тази красота, която НАСА пусна във вторник с красиво звездно небе зад Земята, взето от астронавт на борда на Международната космическа станция (МКС) на около 250 мили над Австралия. В образа, който едва ли изобразява „бледосиня точка“, Земята е изобразена, като излъчва блестящ, ярко жълто-оранжев блясък. Снимката е направена на 7 октомври и показва явление в горната атмосфера на Земята покрай озоновия слой: airglow.

Учените като прелестни цветове също

Нашето разбиране за airglow е благодарение на шведския физик Anders Ångström, който първи разбра, че небето никога не достига пълна тъмнина. Първоначално очарован от временната красота на Северното сияние, той идентифицира източника на вечното сияние на това небе като въздушна светлина през 1868 година.

Земната атмосфера се състои предимно от азот и кислород, заедно с други микроелементи. Изложени на слънчева светлина, ултравиолетовото лъчение възбужда тези частици. За да изхвърлят допълнителната енергия, молекулите освобождават фотони или светлинни частици, които заедно създават неясен, колоритен блясък в горната атмосфера на Земята, наречен йоносфера.

Airglow не е само оранжево, както на снимката на ISS. Учените също наблюдаваха зелено, червено и пурпурно. По-близо до Земята, частиците в долната атмосфера са по-плътно събрани заедно, което увеличава шанса енергизираните частици да се сблъскат един с друг, за да освободят енергията си, вместо да излъчват фотон. Но докато се движите по-високо и шансът за сблъсък намалява, частиците са по-склонни да отделят пъстър фотон, видим за човешкото око. (Въпреки че някои специални сблъсъци издават и цветна светлина.)

Но въздушният поток е повече от облак от хубави цветове, които да се наблюдават.

"Всеки атмосферен газ има свой собствен предпочитан цвят на въздуха в зависимост от газа, региона на надморската височина и процеса на възбуждане, така че можете да използвате въздух за изследване на различни слоеве на атмосферата", обяснява астрофизикът на НАСА Дъг Роуланд. "Ние не изучаваме въздух само по себе си, а го използваме като диагностика."

Добре дошли в йоносферата

Йоносферата, където има въздушна светлина, се намира в пресечната точка на земната атмосфера и правилното пространство, което означава, че регионът е обект на метеорологично време и космическо време - кошмарен метеоролог. Разбирането за това как работи този регион е от решаващо значение за тези в космоса и на земята, тъй като астронавтите, спътниците и комуникационните сигнали (мисля, че радио или GPS сигнали) призовават йоносферата вкъщи.

За да разберем по-добре тази натоварена, светеща лента на атмосферата, НАСА си партнира с две мисии - Ionosphereic Connection Explorer (ICON) и Global-Observations на крайниците и диска (GOLD), за да предостави на учените близки и пейзажни изображения за изграждане на цялостен поглед върху региона.

„В продължение на години ние изучавахме детайлно горната атмосфера на Земята от земната и нискоземна орбита”, заяви Ричард Изток, главен изследовател на GOLD. „Като се върнем към геостационарните, можем да поставим нещата в глобален контекст. От там можете да видите половината от Земята."

Така светва, Земята. НАСА се готви да пусне най-подробната снимка от живота ви.