Сателитът DSCOVR е най-добрия робот за борба с космическото време на Земята

Днес беше първият ден от работата за сателит с размери 1,200 паунда, наречен обсерватория за климата на Дълбокото пространство - DSCOVR за кратко, която пое ролята на първична космическа технология, която помага да защитим нашата планета от враждебно космическо време.

Прогнозите за космическото време на Националната океанична и атмосферна администрация се прехвърлиха изключително на данни от DSCOVR, вместо да използват данни предимно от 19-годишния Advanced Composition Explorer.

Защо е толкова голяма работа? Най-вече космическото време означава много за електрическите мрежи в света. За непосветените терминът се отнася до движението и поведението на слънчевите ветрове; изхвърляне на коронална маса от слънцето; различни условия в магнитосферата и йоносфера; и други странни космически битове, които се движат през вакуума на пространството. Основно е как високоенергийните събития се свързват с електрическите и магнитни части на земната атмосфера. Представете си наистина мощна слънчева буря. Само няколко минути по-късно, ако не се вземат предпазни мерки, имате сценарий, при който цели части от света могат да загубят мощността - комуникационните и навигационните системи на самолета могат да преминат в тъмно и автоматизирано оборудване, което работи на сантиметрова скала (като трактори или дълбоководни тренировки)) внезапно ще се повреди.

„Космическото време влияе на всички тези неща“, казва Дъглас А. Биескер, главен програмен учен за DSCOVR, базиран в Центъра за прогнозиране на космическото пространство на NOAA в Боулдър, Колорадо. "Това са системи, които вие и аз не използваме непременно ежедневно", казва той обратен, но те са от решаващо значение за запазването на нашия свят (образно казано).

DSCOVR се намира в много далечната орбита на Лисажу (на около 930 000 мили). Това не е най-известният космически кораб, който обикаля около Земята, но играе важна роля в подпомагането на учените на Земята да наблюдават космическото време.

Както беше посочено, най-голямата загриженост за слънчевите ветрове е свързана с електрическите мрежи. Космическото време може да повреди критичните трансформатори, които пренасят мощност на големи разстояния при много, много високи напрежения и намалете тази мощност до нещо подходящо за нашия дом. Ако някакво неприятно събитие в космическото време щеше да унищожи тези трансформатори, „може да са необходими години, за да ги заместят всички“, казва Бисекер.

"Смятаме, че е от решаващо значение да се предоставят на клиентите най-добрите прогнози за качеството сутрин." DSCOVR може да види събитие от слънцето - което произвежда енергийни явления, пътуващи с около един до четири милиона километра в час - и предупреждава хората да се подготвят за защита на основните инструменти, инструменти и инфраструктура.

Най-голямото предимство на DSCOVR над ACE е "непрекъснатостта на наблюденията", казва той.„Качеството на данните за ACE's често страда, обяснява Biesecker. NOAA издава предупреждения за прогнозата за космическото време по скала от 1 до 5. “Шумът, генериран от данните на ACE, по подразбиране ще добави 1 към скалата. Сигналът при ACE се оказва нищо, както е наблюдавано от DSCOVR. Нейната наистина беше забележителна, за да видим колко голяма разлика прави на нашите модели ”, казва той. "Данните са безпрецедентни."

Ролята на DSCOVR като метеоролог в света за космическо време е благодарение на инструмента PlasMag (PlasMag). „PlasMag ни предоставя данни за слънчевите ветрове“, казва Biesecker. "Магнитното поле и неговата посока, както и скоростта, плътността и температурата на слънчевите ветрове". Това е информацията, която помага на NOAA да информира обществеността какви предупреждения да изпращат, както и да управлява моделите, които илюстрират как планетата отговаря на тези постоянни ветрове.

В допълнение, Biesecker и други изследователи се надяват да използват DSCOVR за по-амбициозни форми на изследвания на слънчевия вятър. Ние се впускаме толкова бързо в новата „физика на атомната скала“, като взимаме шокови вълни, причинени от изхвърляне на коронални маси „в много висока детайлност“, казва той.

Освен това, DSCOVR има няколко други трика в ръкавите си. Два от инструментите му, управлявани от НАСА, са свързани с наблюдението на Земята от толкова далече и осигуряването на по-широк поглед върху планетата и нейната дейност. Камерата за земна полихроматична изображения (EPIC) прави снимки на цялото полукълбо на слънчевата страна на Земята. "Ето защо Ал Гор се интересува толкова много от мисията", казва Бисекер. EPIC взима 12 „сини мраморни“ образа на Земята всеки ден. Blue Marble се отнася до емблематична снимка, направена по време на Apollo 17). Това не е просто вдъхновяващ изглед на малката скала, която наричаме дом, но учените могат да използват тези изображения, за да проследяват метеорологичните модели, без да се налага да зашиват отделни изображения заедно. Дузина различни филтри позволяват на изследователите да наблюдават тенденциите и движението на праховите частици или замърсяването по целия свят.

Последният инструмент е Националният институт за стандарти и технологии за усъвършенстван радиометър (NISTAR), който измерва енергията, отразена от слънчевата страна на слънцето във всеки един момент. Учените използват тези данни, за да проследяват колко радиация навлиза и излиза от климатичната система на Земята - все по-важна точка за данни пред изменението на климата.

Като цяло, DSCOVR е може би най-подценяваният инструмент, използван от НАСА и NOAA. Това е многозадачен шеф, който ни дава глави, когато слънцето става малко бурно, и ни осигурява недостиг на лунни фотобоми. Точно този тип неща, които експертите и начинаещите в пространството могат да застанат зад себе си.