Тези бебешки морски костенурки са 99 процента женски заради климатичните промени

Северният Голям бариерен риф е част от най-голямата система за коралови рифове в света и е дом на една от най-големите популации на зелените морски костенурки в света. През време на гнездене хиляди женски морски костенурки слагат стотици яйца, които, ако всичко отива да планира, да се излюпи, да влезе в морето, и когато достигнат полова зрялост, да се върнат на своя плаж, за да започнат процеса отново, Така е стотици години. Въпреки това, в проучване, публикувано в понеделник в Текуща биология учените разкриват, че се случва нещо ново: родените морски костенурки са предимно женски. Екип от американски и австралийски изследователи обяснява в новия си доклад, че този висок дял на женските люпини се дължи на нарастващите температури на инкубация, причинени от изменението на климата. Тъй като средните температури на океана ще продължат да се движат нагоре, изследователите се опасяват, че популациите на морските костенурки са застрашени от висока смъртност на яйцата преди края на века.

"При затопляне на глобалните температури и повечето популации от морска костенурка, които естествено произвеждат потомство над основната температура, ясно е, че изменението на климата представлява сериозна заплаха за устойчивостта на тези популации", пишат учените.

Това проучване установи, че в северните гнездящи плажове на Големия бариерен риф, които са по-топли от южните плажове на големия бариерен риф, жените представляват 99% от младите костенурки, 99,8% от юношеските костенурки и 86,9% от възрастните костенурки. В по-хладните южни плажове жените представляват по-нисък (макар и не по-малко обезпокоителен) дял от 65 до 69% от цялата популация на костенурките.

Подобно на други влечуги като крокодили и сладководни костенурки, сексът на морските костенурки се определя от температурите по време на ембрионалното развитие, в сравнение със сексуалните хромозоми при бозайници. По-хладните температури създават повече мъже, а по-високите температури водят до повече жени, а идеалната температура от 85 градуса по Фаренхайт води до равномерно разпределение на половете. Дори незначителни промени само на няколко градуса могат да доведат до много едностранни демографски данни.

За да стигнем до това заключение, изследователският екип комбинира данните за температурата с анализ на плазмени проби, събрани от костенурки, вариращи от млади юноши до възрастни. Този акцент върху плазмата на костенурките е нова техника: Тъй като костенурките нямат сексуални хромозоми, учените са изследвали хормоните в тяхната плазма, за да установят дали костенурката е мъжка или женска. Анализът на историческите температури на морето и въздуха в районите за размножаване на Големия бариерен риф, събрани между 1960 и 2016 г., показва, че температурата на пясъка е станала постоянно по-висока от основната температура до 1990 година.

"Комбинирането на нашите резултати с данните за температурата показва, че северните грънци от ГКР Зелен бариерен риф" произвеждат предимно жени повече от две десетилетия ", пишат учените," и че пълната феминизация на тази популация е възможна в близко бъдеще бъдеще."

Тази „пълна феминизация” няма да се случи за една нощ. Костенурките могат да живеят до 70 години и те наистина не се нуждаят че много мъже, за да поддържат общата популация на костенурките. Но степента на оцеляване на люпилните вече е по-ниска поради увеличаването на водните нива и променените метеорологични модели. Затоплянето на местообитанието и последващата загуба в баланса на партньорите по развъждането ще укрепят несигурното положение на оцеляването на вида.

"Нашето проучване повдига нови опасения относно непосредствените заплахи от изменението на климата за популациите на морските костенурки", пишат учените. "Но по-важното е, че нашето проучване подчертава необходимостта от незабавни стратегии за управление, насочени към понижаване на температурите на инкубация в ключови градини, за да се повиши способността на местните популации от костенурки да се адаптират към променящата се среда и да избегнат колапс на населението или дори изчезване."

Вижте това видео, където Бил Най прогнозира бъдещето на животните и околната среда.