Морски водолазни роботи направиха мистериозно откритие в климатичните промени в Антарктика

Над сто, цилиндрични, потопяеми безпилотни самолети, гмуркане и записване на данни за киселинност от моретата около Антарктика са открили някои неочаквани нови климатични данни. Дълго се смята, че е чист поглътител на въглероден диоксид, а Южният океан не винаги действа по този начин.

До новото проучване, публикувано във вторник Геофизични изследвания оценките на потока за поглъщането на въглероден диоксид от Южния океан бяха доста оскъдни - и тежко претеглени към летните месеци, когато пътуването е по-безопасно и водата по-лесно усвоява въглерода в атмосферата. Зимните измервания традиционно идват от кораби, които пътуват за снабдяване с антарктически научноизследователски станции (като тази на Джон Карпентър Нещото, Просто казвам).

Това означава, че тази флота от малки роботи е първата, която проучва това ледено и отдалечено зимно поведение на океана.

Специфичният вид плаващи роботи, които събираха данни чрез проекта „Южен океан за въглеродни и климатични наблюдения и моделиране“ (SOCCOM), базиран в Принстън, бяха сходни с вече съществуваща мрежа от водни проби, наречени Argo floats, макар и малко по-напреднали.

Докато Argo плава - управляван в международен план от около 30 участващи нации - само измерва температурата на океана и солеността, тези нови SOCCOM плувки са оборудвани със сензори за записване на допълнителна информация, включително количеството на разтворен кислород наблизо, азотното съдържание и киселинността (pH).

Новата хартия използва измерванията на рН като индикатор за окисляване на океана и по този начин като средство за определяне на количеството разтворен въглероден диоксид, наличен във водите на Южния океан (или в случая на тези зимни показания, въглероден диоксид, който е странно отсъствал).).

"След четири години на SOCCOM, по-голямата част от информацията за химията на Южния океан идва от тези плувки," казва новият водещ автор, океанограф от университета във Вашингтон Алисън Грей. UW News, "Имаме повече измервания от последните няколко години, отколкото всички предишни десетилетия."

Констатациите са малко обезпокоителни и малко загадъчни (отново, точно като събитията в Джон Карпентър Нещото; просто казвам) - особено в тяхното предложение, че учени по климата надценяват способностите на Южен океан като естествена мивка за извличане на атмосферния въглерод.

"Ние откриваме, че понастоящем Южният океан е почти неутрален по отношение на премахването на въглерода от атмосферата, противно на предишните проучвания", се казва в изявлението на геолозите от Принстън и директора на SOCCOM Хорхе Сармиенто. "Тези резултати могат да бъдат съгласувани, ако има съответно незабелязано въглеродно поглъщане, което чака да бъде открито някъде другаде в океана."

Ако имате някакви поводи за това, което се случва с всички тези допълнителни CO2 (особено ако имате някакви доказателства, че поглъщането на въглерод включва убийствени, растителни чудовища като в оригинал 1951 версия на Нещото), Моля, свържете се с нас.

Констатациите на роботите „дойдоха като наистина голяма изненада“ за Грей, който отбеляза, че „предишните проучвания показват, че Южният океан поглъща много въглероден диоксид“.

"Ако това не е вярно, както показват тези данни", каза тя, "тогава това означава, че трябва да преосмислим ролята на Южния океан в въглеродния цикъл и в климата."

Антарктика може да бъде непредсказуемо място, според Дерек “Дик” Арндт, началник на отдел “Мониторинг” на Националните центрове за информация за околната среда на Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA).

"Поведението му може да бъде крайно", казва Арндт обратен, "И това може да бъде екстремни както в топлите, така и в хладните посоки." (Докато Arndt не е бил свързан с изследването на водолазния робот, NOAA допринесе за подкрепата на проекта, както и НАСА. По-голямата част от финансирането от $ 21 милиона пристигна обаче от Службата за полярни програми на Националната научна фондация.)

Корекция: Една грешка при редактирането е неправилно цитирана от Алисън Грей до Дерек Арнд. Той е изменен.