Шоколадът изчезва, но учените имат див план да го спасят

Шоколадът е добър, а изменението на климата е лошо, така че, естествено, последният се очаква да премахне първото. Учените прогнозират, че намалената влажност, причинена от повишаването на температурата, ще направи какаовите дървета изключително уязвими до 2050 г., застрашавайки производството на шоколад. За щастие на какаовите земеделци и шоколадките, изследователите се опитват да запазят семената с бобови растения с CRISPR, същата технология за редактиране на ген, свързана със създаването на „дизайнерски бебета“, изкореняване на болести и връщане на вълненият мамут.

Според доклад, публикуван в неделя от Business Insider Учени от Калифорнийския университет, Бъркли и световната сладкарска компания "Марс" си сътрудничат за създаване на какаови растения, които могат да оцелеят при по-високи температури и по-сухи условия. Учените от Института за иновативна геномика на университета използват CRISPR за модифициране на ДНК на растенията, което им позволява да растат на различни височини, докато са устойчиви на болести.

Възможността за растеж при различни височини е от ключово значение: Според доклада от 2016 г., публикуван от Националната администрация за океаните и атмосферата, какаовите дървета могат да растат само на 20 градуса север и юг от екватора, и се нуждаят от висока влажност, обилен дъжд, азот. богата почва и стабилни температури, за да процъфтяват. Учените прогнозират, че покачването на температурата и загубата на влага ще засегнат трите страни, които водят производство на какао: Кот д'Ивоар, Гана и Индонезия.

"До 2050 г. повишаването на температурите ще изтласка подходящите площи за отглеждане на какаото нагоре", се казва в доклада. "Междуправителствената експертна група по изменение на климата IPCC съобщи, че оптималната надморска височина на Кот д'Ивоар и Гана за отглеждане на какао се очаква да нарасне от 350 до 800 фута до 1500-1,600 фута над морското равнище."

CRISPR, който се отнася за Клъстерирани Редовно Интерпосветни Кратки Палиндромни Повтаряния, е инструмент, който позволява на изследователите да насочват генетичния код и точно да променят ДНК. Дженифър Дудна, доктор по биология, биохимик в Калифорнийския университет в Бъркли, който ръководи сътрудничеството с Марс, е един от учените, участващи в горещия патентен дебат за това кой всъщност е изобретил CRISPR.

- каза Дунда Business Insider че макар инструментът й да е прочут със своето значение за човешката генетика, е по-вероятно той да има сериозен ефект върху храната. Много от изследователските проекти, свързани с нейната лаборатория, са проектирани с фокус върху използването на CRISPR за защита на културите от изменението на климата, което от своя страна ще помогне да се защитят финансово уязвимите фермери.

Този проект също е част от по-голямата инициатива на Марс - обещание от 1 милиард долара за намаляване на въглеродния отпечатък на бизнеса и увеличаване на устойчивостта на културите, използвани в неговите продукти. През 2008 г. Марс стартира проекта за генома на Какао, опитвайки се публично да освободи последователността на гена какао, така че животновъдите да могат да „започнат да идентифицират чертите на адаптивност към изменението на климата, повишен добив и ефективност при употребата на вода и хранителни вещества”.