Вълнести маймуни са изложени на опасност от изчезване - как планират учените да ги спасят

Андите в Колумбия са били натоварени с дивата природа, включително единствените мечки от Южна Америка, мечката за спектакъла и планинския тапир, който живее само на най-високите места в света.

Не бихте могли да вървите миля в джунглата, без да виждате вълниста маймунка - големи, пъргави и харизматични примати с мощни дълги опашки.

Сега видът е трудно забележим. През последните 50 години загубата на местообитания, бракониерството и контрабандата за осиновяване като домашни любимци унищожават копринените популации от маймуни. Андските вълнести маймуни са изложени на риск от изчезване през следващия век, казват учените. Те вече са изчезнали изцяло в някои части на Колумбия.

Виж също: Тендърът за маймуните показва, че хората не са влюбени в ASMR

Възстановяване на джунглите в Колумбия

За да спасят вълнестата маймуна, колумбийските агенции за дивата природа и околната среда се обединиха с учени като нас от Лабораторията по екология на тропическите гори и приматологията в Колумбийския университет в Андите.

През август 2017 г. освободихме шест пленни вълнисти маймуни в горите на Южна Уила, на около 12 часа път южно от столицата Богота. Този покрит с джунгла район някога е бил дом на много войници от тези прекрасни примати. Сега те очевидно липсват.

Искахме да видим дали животните, родени в дивата природа, заловени от трафикантите и конфискувани от колумбийските власти, биха могли да се научат отново да живеят там.

Освобождаването на животни, които са прекарали време в плен, е рисковано. Често им липсва поведение, необходимо за оцеляване в дивата природа, като стратегии за самозащита и свързване.

Според цялостен преглед на програмите за реинтродукция на диви животни в световен мащаб само 26% са успешни. Повечето или не успяват - животните умират - или не издържат достатъчно, за да оценят съдбата на освободените животни.

За да ни помогнат да разработим план за обучение за насърчаване на естественото поведение, за първи път прекарахме повече от година в наблюдение на десетки затворени вълнисти маймуни в зоологически градини и светилища в Колумбия.

Видяхме, че много вълнести маймуни са станали сравнително тромави катерачи, а вместо да търсят храна, обикновено чакат своите пазачи да ги нахранят. Те също са загубили способността да забелязват и бягат хищници.

Надежда за вълнести маймуни

След година на оценка на тяхното поведение, избрахме 11 кандидати за евентуална реинтеграция в природата въз основа на тяхната репродуктивна жизнеспособност, сила, здраве и непривързаност към хората.

По време на шестмесечния процес на рехабилитация, ние използвахме това, което наричаме "обогатяване на околната среда", за да внушим умения за оцеляване сред тези вълнести маймуни.

За да намалим времето, прекарано на земята и да насърчим катеренето, ние поставихме храната на маймуните високо на симулираните дървета. Също така насърчавахме свързването чрез поставяне на двойки вълнисти маймуни в „социализиращи клетки“, което ги насърчава да се грижат един друг и да си взаимодействат един по един.

За да се засили отговорът на хищниците, ние изсвирихме звуци, направени от хищници като орли и ягуари, последвани от тревожни викове на други маймуни, така че пленените вълнести маймуни ще се научат да ги разпознават като заплаха.

След тренировъчния период шестте най-приспособени маймуни бяха пуснати в горския резерват Huila, район с достатъчно храна и защита от ловци. Две бяха непълнолетни. Четирима бяха възрастни.

Всички носели яки, които проследявали местоположението им и записвали поведението си, за да оценят процеса на адаптиране на маймуните.

Първоначално осигурихме храна за нововъведените маймуни. След пет месеца те бяха отбити напълно.

Опасен оптимизъм

Година след като шестте маймуни бяха освободени, двама от тях бяха заловени отново, защото се опитваха да се адаптират, прекарвайки твърде много време на горския етаж и не желаейки да се свържат със своите войници.

Двама бяха изчезнали. И двама умряха в рамките на месеци - един след падане от дърво и друг от загадъчни причини.

Вярно е, че тези резултати не са добри.

Смятаме, че проблемът може да е мястото. Природният резерват Huila има достатъчно плодове, за да нахрани маймуните, но там става доста студено. При ниски температури тялото ви използва много енергия, за да се топли. Вероятно техните умения за самостоятелно хранене не са били достатъчно развити, за да консумират достатъчно калории.

Груповото сближаване също беше ниско в тази кохорта, което накара някои хора да се откъснат от групата си - опасно нещо да се направи в джунглата.

Струва си труда

Нашият проект показва колко трудно е да се възстановят застрашените популации на примати.

Но трябва да продължим да се опитваме. Над половината от всички 30 вида колумбийски примати са застрашени от изчезване, според Диана Гузман, председател на колумбийската асоциация по приматология.

Смъртта им ще има сериозни последици за околната среда. Показано е, че приматите от Южна Америка ядат, усвояват и разпръскват всеки ден около 2 милиона семена на квадратен километър от местообитанието - важна екологична услуга за тропическите гори на Колумбия.

Колумбия няма достатъчно убежища за животни и зоологически градини, за да приюти хилядите примати, отбивани от контрабандисти всяка година. Много от тях са евтаназирани, „повторно въведени” в неподходящи местообитания или дори се върнали на черния пазар. Малцината от късметлиите, които са взети в плен, често страдат от сърдечни заболявания, затлъстяване, нарушения в поведението и психологически увреждания - нарушения, свързани с заседналия начин на живот и неадекватната диета.

Всеобхватни, дългосрочни програми за рехабилитация и реинтродукция на примати като нашата - финансирана от колумбийското правителство и с нестопанска цел Priate Conservation, Inc. - са скъпи. Прекарваме около 5000 долара за маймуна, презаселена.

Но възстановяването и освобождаването на иззетите животни е далеч по-евтино и по-екологосъобразно, отколкото да ги задържиш зад решетките за цял живот.И нашата е една от малкото програми за реинтеграция на примати от този вид в Латинска Америка.

Следващото поколение вълнисти маймуни

През ноември 2018 г. пуснахме втората кохорта от шест рехабилитирани маймуни, включително и една женска маймуна, заловена за последен път.

Виж също: Маймуни, които предизвикват неочакван контакт с окото, посочват корените на човешкия реч

Този път избрахме природен резерват „Рей Замуро“ в района на Колумбия. В джунглата има по-топло време и вероятно по-голяма храна и ние се надяваме, че ще могат да се установят там.

Досега войниците от Meta Colombia изглежда се справят добре, особено в групата.

Ще продължим да ги проверяваме през цялата година, като се поучим от техния опит, за да помогнем на поколения прерастващи се вълнисти маймуни да дойдат.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation от Моника Алехандра Рамирес, Мануел Лекерика Тамара и Пабло Стивънсън. Прочетете оригиналната статия тук.