ACESat е мисията Алфа Кентавър, която има по-голям шанс да намери чужденци

Разбираемо е обкръжението около 100-милионния гамбит на Breakthrough Starshot за пускане на лазерни нанопласти в дълбокия космос. Това е очарователен проект и представлява смела нова посока за научни изследвания. Но все още има много въпроси без отговор по проекта, не на последно място затова Юри Милнър, който вдига рублите за усилията, иска да се съсредоточи толкова силно върху Алфа Кентавър.

Какво точно прави Алфа Кентавър толкова специален? Какво вече знаем за него и какво ни кара да мислим, че може да има извънземни или обитаеми светове, които се крият около тази врата на гората?

Малко хора разбират тези въпроси по-добре от ученият на НАСА Едуардо Бендек, който е прекарал кариерата си в изследване на Алфа Кентавър и целия му живот, гледайки го. - Израснах в Чили - казва Бендек обратен, - Можеш да видиш Алфа Кентавър с просто око.

Бендек и неговият колега Руслан Беликов работят по предложение на мисията да построят и пуснат космически телескоп в Алфа Кентавър и да проучат неговия потенциал за поддържане на обитаемите светове. Той казва, че според данните, събрани от космическия телескоп Кеплер и други инструменти, вероятно има 85% шанс звездната система да е домакин на обитаема, подобна на Земята планета. Ето защо искаме да стигнем дотам толкова зле.

Да се ​​върнем за секунда. За непосветените Алфа Кентавър е на 4,37 светлинни години (25 трилиона мили) най-близката звезда към нашата слънчева система. Тя има три звезди: двойна двойка, наречена Алфа Кентавър А и Алфа Центавър В, и малка червена джудже, наречена Алфа Кентавър С (или Проксима Центавър), за която се смята, че е гравитационно свързана с другите звезди, или дори може просто да премине чрез преходно. И ако Бендек е прав, той представлява средата, която е най-правдоподобна, за да може да се наблюдава живот.

Бендек казва, че има три причини, поради които Alpha Centauri държи вниманието на изследователите. От една страна, нейната двоична звездна система „дублира вероятността за намиране на обитаем свят.” Звездите са далеч един от друг (подобно на разстоянието на Уран от слънцето) и са доста стабилни, така че местната обитаема зона е приблизително два пъти по-голяма. размер на звездата в звездната ни система. Втората причина е, че и двете звезди са доста подобни на нашето слънце - с много сходни маси и яркост. "Те са много по-приятелски настроени към живота", отколкото другите звезди, казва Бендек.

Третата причина е простата. Алфа Кентавър в галактически план е в непосредствена близост. Всъщност можем да стигнем до там в рамките на едно поколение.

Всичко казано, Алфа Кентавър представя значителна неизвестност: Не знаем дали изобщо е домакин на планети. Бендек и други смятат, че това вероятно е така, но те все още трябва да го докажат. Това е част от това, което прави проекта Starshot такава рискова, ексцентрична инвестиция. Това е и основната причина, поради която собствената му мисия на Беликов и Бендек, сателитът за екзопланети Алфа Кентавър (или ACESat) не е одобрен за финансиране от НАСА. Космическите телескопи са луди скъпи за изграждане и НАСА трябва да знае, че ще открият нещо, ACESat обръща скрипта, като се фокусира върху една звезда вместо много. Да, има 85% шанс да намериш нещо добро. Има и 15% шанс за разочарование. НАСА е противно на риска, така че Юри Милнер не е така.

Бендек работи за усъвършенстване на мисията, за да ограничи риска да не намери нищо повече от голямо, черно празна. Той казва, че „Стрийтшот“ би могъл да се възползва от този нов план, ако може да помогне на програмата да насочи пушката си в нещо по-малко от звездната система.