Томас Калил от Белия дом може да бъде най-интересният човек във Вашингтон

Най-заседналата група, която празнува „Деня на бъдещето“ миналия месец, трябваше да бъде служител на Службата за науката и технологиите в Белия дом. В блог пост за OSTP, заместник-директорът на технологиите и иновациите, Томас Калил, е направил рутинни линии на линията между научната фантастика от преди 30 години и реалността на днешния ден."Много технологии и идеи, които днес изглеждат като научна фантастика - като наметалото на Хари Потър за невидимост, костюм от Iron Man, или историята на Andy Weir за астронавтите на Марс - са активно изследвани от учени и инженери", посочи той.

Това вероятно е сравнително банално по стандартите на вашия фураж във Фейсбук, но смятате, че човекът е служител в Белия дом и че не се подготвя за избиратели (президентът не може да се кандидатира отново и Калил е назначен). Пич е в него - и това е доста пара за курса.

Част от задачата на Калил е да търси смели визии за бъдещето (помислете: плаващ космически телескоп с ширина 100 милиона мили) и за да стане това, той става шампион на технологичните награди. През 2012 г. Калил и колегата на ОСТП Кристин Доргело създадоха доклад за способността на наградите да получат технология. Предимствата на наградата са многобройни: получавате куп хора, които се справят с проблем, без да се налага да обясняват как да го решат и не е нужно да плащате за провал. Правителствените награди са по-рентабилни от гледна точка на данъкоплатците, когато конкурентите колективно повдигат повече от стойността на наградата. Престижът също е нещо.

Наградите привличат и нови таланти. Когато изследователската лаборатория на военновъздушните сили искаше да разбере безопасно да спре да избяга от превозното средство, без да я повреди, това се случи:

“Всички предварително съществуващи решения - като например ленти за раздробяване на гуми” или “SQUID” за заплитане на колела, трябва да бъдат предварително позиционирани, което е довело до смъртни случаи на полицейски служители, докато устройството е поставено на място или от шофьори, които заобикалят. С помощта на Института на братя Райт и InnoCentive, AFRL отвори това предизвикателство пред света. В резултат на това AFRL успя да умножи броя на хората, които мислят за този проблем над 100 пъти и са получили работещо решение в рамките на 60-дневен период. Пенсиониран 66-годишен инженер-механик от Лима, Перу, подаде решението за спечелване - дистанционно управлявано, електрическо превозно средство, което може да ускори до 130 mph в рамките на 3 секунди, да се позиционира под бягащ автомобил и след това автоматично да задейства. ограничена въздушна възглавница, за да вдигне колата и да я спре до край."

AFRL купи дизайна за $ 25,000.

Една от най-дълбоките арени, където успешно се раздават наградите, са шофьорските коли. През 2004 г. Агенцията за напреднали изследователски проекти за отбрана обяви първия си Grand Challenge, награда от един милион долара, за да получи автономно превозно средство по пустинята. Автомобилите се провалиха, така че никой не си тръгна с кесията. Година по-късно пет автомобила завършиха верига през Мохаве. Роботистът Себастиан Траун водеше екип на Станфордския университет към победа; Скоро след това Google го грабна. Сега, разбира се, имаме самоуправляващи се коли на Google, които биват превързани от ченгета, също като колите на хората.

През 2006 г. призивите на Калил за наградите бяха, че се нуждаем от повече от тях, особено в трудни за разрешаване сфери като селското стопанство в Африка и евтини ваксини. Той продължава да повтаря това чувство, например в неговия TEDx за луните и инициативата на Обама за BRAIN. Някой да даде на този човек панделка.