Промените в климата разкриват 40 000-годишния изгубен пейзаж на Бафиновия остров

Остров Бафин е петият по големина остров в света и горчиво студено парче канадска територия над Полярния кръг. Но нещата се нагряват в Бафин. Арктика се затопля два до три пъти по-бързо от останалата част от планетата, а от своя страна ледниците на острова се отдалечават, разкривайки нещо, което хората не са виждали преди: пейзаж, който е бил покрит с лед през последните 40 000 години.

Последният път, когато пейзажът видя слънцето, беше средата на последния ледников период, когато средните температури бяха по-студени, отколкото са днес. Неандерталците току-що измряха и хората току-що бяха започнали да ловуват вълнисти мамути. Междувременно на остров Баффин ледът се разпространяваше и покриваше древни растения, като ги захващаше в студа. Сега тези растения са изложени още веднъж, хилядолетия по-късно. Проучване, публикувано миналата седмица в списанието Nature Communications изследва историческото топене.

Саймън Пендлтън, водещият автор на изследването, и докторант. студент в Университета в Колорадо, Боулдър, разказва обратен че откритите пейзажи приличат на околния пейзаж на тундрата - камъни, осеяни с „джобове на живот в тях“, както и мъхове и лишеи, които са започнали да реколонизират пейзажа. В по-голямата си част те все още изглеждат безплодни.

„Знаейки, че тези ландшафти не са виждали светлината на деня поне през последните 40 000 години, оставя един с дълбоко чувство на благоговение”, казва Пендлетон.

Тези архаични мъхове и лишеи се намират на високопланински плата, отделени от фиорди. През август екипът на проучването отишъл на острова и събрал 48 растителни проби от 30 различни ледени шапки на Baffin, за да получи представа кога ледът се е разпрострял по-напред от това място. Макар че е ясно, че Арктика се затопля заради промените в климата, предизвикани от човека, последният път, когато Арктика е толкова топла, колкото е днес, все още е тема на дебат.

Проучванията на екипа показват, че ледниците на Бафин не са се оттеглили до размера, който са днес, преди преди 40 000 години. Тази дата се появява от радиовъглеродното датиране на вкоренените растения - които все още са в първоначалната си позиция на растеж - както и от извадените кварти от всяко място, които са били събрани за по-нататъшно установяване на възрастта.

Освен това изследването на ледните ядра на Бафин и Гренландия показва, че температурите сега представляват най-топлия век за региона през последните 115 000 години. Пендълтън казва, че съответно това означава, че „човешкото въздействие върху съвременния климат е безпрецедентно и през последните 115 000 години“. Ако нещата продължат да са такива, Баффин може да бъде свободен от лед в следващите няколко века.

Пендълтън и колегите му вярват, че тъй като запазените ландшафти на тундрата са архиви от миналата ледникова дейност, тези джобове могат да ни помогнат да разберем как този регион е реагирал на промените в климата в миналото, което може да ни помогне да контекстуализираме мащаба на настоящата ситуация. В края на краищата, топенето на ледниците означава покачване на морското равнище; драматична промяна, която ще засегне живота далеч отвъд Арктика.

Анотация: Арктическите температури се увеличават по-бързо от средното за Северното полукълбо поради силните положителни отзиви, уникални за полярните региони. Въпреки това, степента, в която скорошното затопляне на Арктика е безпрецедентна, все още се обсъжда. Възрастта на закланите растения в позицията на растеж, запазена до сега отстъпващите се ледени шапки в Арктика, помагат за решаването на този проблем, като поставят последните условия в мулти-хилядолетен контекст. Тук показваме, че предхолоценските радиовъглеродни дати върху растенията, събрани на границите на 30 ледени шапки в Арктика, предполагат, че тези места непрекъснато са покрити с лед> 40 kyr, но сега са свободни от лед. Ние използваме in situ 14C инвентаризации в скали от девет места, за да проучим възможността за кратка експозиция по време на топлия ранен холоцен. Моделирането на еволюцията на in situ 14C потвърждава, че експозицията на холоцен е малко вероятна на всички, освен на едно от местата. Разгледани в контекста на температурните записи от ледниковите ядра на Гренландия, нашите резултати показват, че лятната топлина от миналия век надвишава сега всеки век за ~ 115 000 години.