Какво е Next for Aquila, Соларният Drone на Facebook?

Facebook иска да снима интернет-лазерни лъчи на слънчеви двигатели, за да свърже последните два милиарда души без интернет достъп до World Wide Web. Подобно на много високотехнологични идеи, това звучи като нещо от научно-фантастичен роман, но Facebook действително го е направил: слънчевият Aquila drone на компанията приключи първия си тестов полет тази седмица.

Това са впечатляващи неща, главно защото соларните самолети все още са доста нова идея. Първият трансатлантически слънчев полет завърши през юни, но това отне само четири дни. Facebook иска самолетите му да останат във въздуха месеца, Той е проектирал самолет, за да направи това, и той не падна от небето на първия си полет, така че това е обещаващо.

От около 7 милиарда души в световен мащаб Facebook оценява, че около 4 милиарда души не са онлайн. За най-голямата социална мрежа в света това е проблем, който те биха искали да решат. Техните причини са различни (ако повече хора са онлайн, повече хора могат да използват Facebook), но около 1,6 милиарда от тях живеят в райони без интернет инфраструктура. Няма оптика, няма телефонни услуги, нищо. Дори ако искат и могат да си позволят, те не могат да заредят котешки GIF на обедната си почивка.

Акила иска да реши това, като освети интернет, самолет, самолет, с лазери. Свръхлеките самолети със слънчева енергия ще останат във въздуха в продължение на месеци, движейки се на ниска скорост, като всяка от тях покрива 60-милионна зона. Facebook обаче няма да поеме глобалните комуникации. Когато е зрял, технологията ще бъде лицензирана или продадена на местните оператори.

"Това не е нещо, което непременно очаквате от Facebook да направи, защото ние не сме компания за космически цели", заяви основател Марк Цукерберг в интервю за На ръба, - Но предполагам, че ставаме едно.

Експерименталният полет на Aquila беше само едно въздухоплавателно средство, което викаше по-малко от два часа. Крайната цел на Цукерберг е да има цяла гама от тях, плаващи на около 60 000 фута, оставайки във въздуха до 90 дни. Страхотно е, че Акила е преминала теста - дебютният полет е трябвало да продължи 30 минути и остава за тройно - но предизвикателството е само да започнем.

„Нашият анализ от първия полет ще ни помогне да летим с Aquila по-бързо, по-бързо и по-дълго през следващите месеци, и в крайна сметка ще добавим слънчеви клетки, апаратура и полезен товар, всички от които ще изискват още по-новаторски инженеринг и дизайн. Schroepfer, главен технологичен директор на Facebook, пише във фейсбук пост.

Първо, екипът трябва да го направи по-лек. В момента Aquila тежи под 1000 паунда, благодарение на структурата на въглеродните влакна, но всяко спестяване на тегло ще помогне с горивната ефективност. Екипът е казал, че летенето на голям, лек самолет на ниски скорости може да доведе до някаква интересна аеродинамика, но досега Aquila се е представила като очаквани симулации.

Тогава има сила. Ако се захранва от слънчева енергия, как ще остане през нощта? Facebook трябва да се увери, че самолетът може последователно да съхранява излишната енергия и енергия. Има разлика между размера на батерията, теглото и мощността, така че екипът ще трябва да проучи как да извлече максимума от батериите с висока плътност.

Четвъртата грижа е разходите за поддръжка. Ако Facebook ще предаде тези неща на трети страни, извисявайки небето в най-отдалечените краища на планетата, те трябва да знаят, че резервен винт няма да разбие банката.

Това обаче са дългосрочни цели. През следващите месеци екипът ще постигне напредък чрез провеждане на повече полети и вземане на повече данни и измервания. Екипът дори намеква, че може да експериментира с нови дизайни в целта си да намали тежестта.

Все още има много въпросителни във връзка с проекта. Колко ще струва? Достъпът до интернет ще бъде ли достъпен? Какво се случва, ако се срине? Те са големи въпроси и нито един от тях няма лесни отговори, но Facebook все още е направил голяма крачка към привеждане на котките GIF във всички по света.