Бостън "Пристанище на срам" успешно завършва 30-годишно почистване

Преди тридесет години, по време на президентската кампания през 1988 г., тогавашният вицепрезидент Джордж Х.В. Буш язди с кораб през Бостън Харбър и излъга рекорд за опазване на околната среда на своя съперник, губернаторът на Масачузетс Майкъл Дукакис, наричайки замърсените води „пристанище на срам“. Буш беше прав. В продължение на десетилетия Бостън е изхвърлял едва пречистени отпадъчни води в пристанището, въпреки че започнатата от съда почистване едва започваше.

От 1986 г. колеги и аз проучихме тумори в пирамидата на Бостън Харбър, които бяха основен фактор за обществения протест над състоянието на пристанището. Flounder са вкусни и лесни за хващане и отдавна са популярни търговски и развлекателни видове в крайбрежните води на Масачузетс. Но проучване от 1984 г. показва, че осем процента от зимната писия, взета от Бостън Харбър, има чернодробни тумори. Друго проучване установи, че туморите при 15% от зимните камбала и са предположили, че те са причинени от излагане на замърсители, пренасяни от отпадъчни води.

Вижте също: 7-ми грейдер изгради подводен револвер, за да спаси океаните от микропластиката

Днес картината е много различна. В едно скорошно проучване, ние предоставихме доказателства, че целта за почистване на токсични химикали от Бостън Харбър е изпълнена. Камбанката на Бостън Харбър е драматично по-здравословна, дори и тези, уловени в близост до офшорни устия, където пречистените отпадъчни води вече се изхвърлят в залива на Масачузетс. В действителност, нивата на заболяване, свързани с експозицията на замърсители, са по-ниски при писия, уловена близо до изхода, отколкото в началото на 90-те години. Обходът на Бостън Харбър показва, че силно разрушените екосистеми могат да се възстановят и да осигурят ползи, далеч по-големи от техните разходи за почистване.

Въздействие на Закона за чистата вода

През 1972 г. Конгресът прие Закона за чистата вода, който установи правната рамка за регулиране на изхвърлянето на замърсители във водите на САЩ. По това време Бостън Харбър беше силно замърсен.

От края на 19-ти век изхвърлянето на отпадъчни води от местни плажове е било рисковано за плувците. До средата на 20-ти век в пристанището също се вливат тежки пестициди, ПХБ и тежки метали, замърсявайки седиментите и морските организми. Две претоварени пречиствателни станции изхвърлят до голяма степен необработени отпадъчни води и утайки в плитки води на пристанището.

Накрая, през 1982 г., предградието на Бостън на Quincy, неправителствената фондация „Опазване на околната среда“ и федералното правителство, съдят Бостън по силата на Закона за чистата вода, че не са обновили своите системи за пречистване на отпадъчни води. Доказателствата за тумори в писия помогнаха да се убеди председателят на съда Пол Garrity, че са необходими драматични действия. Както твърди Garrity:

„Сегашното и потенциалното въздействие на замърсяването върху здравето, благосъстоянието и безопасността на хората, които живеят и работят в близост до пристанище Бостън и го използват за търговски, развлекателни и други цели, е изумително. Увреждането на тази среда и на живите същества, които живеят в нея, може много добре да станат необратими, ако не се предприемат мерки за контрол и в някакъв момент изключване на замърсяването и последващото унищожаване на този много ценен ресурс."

В резултат на това през 1985 г. е създадено управление на водните ресурси в Масачузетс и започна започването на съдебно разпореждане. Времевата линия изискваше прекратяване на изхвърлянето на утайки от отпадъчни води до декември 1991 г., разработване на вторично пречистване на отпадъчни води до 1997 г. и изграждане на тунел от 9,5 мили, който ще пренася обработени отпадъчни води от брега до 2000 г. Цената за изграждане на новата пречиствателна станция и изпускателния тунел е 3,8 милиарда долара.,

Промяна на рибарството на камбала

Дори в най-мръсния си период, през 70-те и 80-те години на миналия век, Бостън Харбър беше мека за риболов на писия. По едно време шест фирми са наемали риболовни скифи от Hough's Neck в залива Quincy, южната част на Бостън Харбър, за риболовци, преследващи камбала, които прекарали студените месеци в Бостън Харбър. Този полуостров е наричан „капителната столица на света“.

Започнах да изучавам генетиката на камбаловидните тумори като докторант, работещ с биолог Джон Стегман от Уудс Хоул в океанографски институт, в средата на 80-те години. Когато представих данни от тази работа през 1987 г. в Аквариума на Нова Англия, служителите на службата за водни ресурси на Масачузетс се интересуваха от нашите констатации. MWRA започна да финансира нашата работа през 1988 г. и продължава да я подкрепя днес. Според мен това е добър пример за фундаментални изследвания, които са довели до много дългосрочна полза.

Изследвахме основния процес на болестта в писия и показахме, че някои тумор-асоциирани клетки са отлични предиктори за риска от тумори. Също така открихме, че зимните камбани около пунктовете за изхвърляне на отпадни води преди почистване се хранят значително върху органични вещества, получени от утайки от отпадъчни води - главно червеи, които се хранят с хранителни вещества в утайката == преди заустването на утайките приключи през 1991 година.

Чрез ежегодно изследване на камбала от четири различни места в и извън пристанището, успяхме да покажем, че разпространението на туморите в рибите намалява с времето след започването на почистването, до точката, в която не открихме тумори след 2004 г. Туморните прекурсорни клетки в рибата също намалява забележително. Намаляващото разпространение на чернодробните тумори е добър показател, че почистването на пристанището също намалява риска за здравето на хората, особено за потребителите на морски дарове.

Интересното е, че зимната писия процъфтява на изобилната храна в утайките от отпадъчни води, въпреки че причинява чернодробни тумори. През 90-те години на миналия век, когато утайката вече не се изхвърляше по време на приливите и отливите, писия загуби този източник на храна. В отговор те изместиха движенията си така, че да не пристигнат в пристанището от по-дълбоки води в залива на Масачузетс, докато не бяха готови да се хвърлят в края на април и се появиха в по-малко числа. Тази тенденция също се дължи отчасти на намаляването на популацията на писия в целия регион.

Днес пияницата е по-малко забележима в Бостън Харбър, отколкото с банда и печати, но бавно се завръща. В още един знак за това колко по-чисто е пристанището, гърбатите китове наскоро бяха заснети в нарушение пред модернизираната пречиствателна станция на остров Диър.

Съществено изплащане

Зашеметяващото количество човешки усилия и ресурси отиде в почистването на Бостън Харбър, но резултатите показват, че дългосрочните инвестиции за подобряване на регионалното качество на околната среда могат да се изплатят. Неотдавнашно проучване, водено от моя колега Ди Джин, оценява, че Бостън Харбър вече осигурява капиталова стойност от 30 до 100 милиарда долара в екосистемни услуги, като възможности за отдих и местообитания за риба и ракообразни, благодарение на почистването с обща цена от $ 4.7. милиарда (за споменатите по-горе мерки плюс подобрения в канализационната система). Преди 30 години не бих ял риба от Бостън Харбър, но днес бих ги изял.

Опазването на околната среда обаче никога не е приключило. Появяват се нови предизвикателства, свързани с качеството на водата - особено микропластмасите и фармацевтичните продукти в отпадъчните води, които понастоящем не са регулирани. Тъй като администрацията на Тръмп настоява за намаляване на екологичното регулиране, тя подчертава, че без федерално законодателство и правни действия, Бостън може все още да има най-мръсното пристанище в страната днес.

Тази статия е първоначално публикувана на разговор от Майкъл Мур. Прочетете оригиналната статия тук.