Съветникът на Никсън призна очевидното: войната срещу наркотиците беше война на чернокожите и хипите

Когато президентът Ричард Никсън обяви „война срещу наркотиците“ през 1971 г., той предизвика лавина от вредни последици, включително, но не само, масово задържане в Съединените щати, огромно насилие в Латинска Америка и разпространението на систематични нарушения на правата на човека около свят. Дали този политически декрет беше в полза на здравето на американския народ? Не, не беше, според старши помощник Никсън Джон Ерлихман.

В новия априлски брой на Харпър Журналистът Дан Баум припомня разговора си с Ерлихман от 1994 г., който почина през 1999 г. Когато Баум попита Ерлихман за политиката на забрана на наркотиците, заговорникът на Уотъргейт отклони въпроса си в полза на грубостта:

„Кампанията на Никсън през 1968 г. и Белия дом на Никсън след това имаха двама врагове: антивоенните леви и чернокожите. Разбираш ли какво казвам? Знаехме, че не можем да го направим незаконно да бъдем или против войната или с черното, но като накараме обществото да свърже хипитата с марихуана и чернокожи с хероин, и след това да криминализираме и двете силно, можем да нарушим тези общности. Можехме да арестуваме техните лидери, да нахлуват в домовете им, да прекъсват срещите им и да ги оскърбяват вечер след вечер в новините. Знаехме ли, че лъжем за наркотиците? Разбира се.

Докато това може да изглежда по-скоро като линия от Манджурският кандидат вместо реална политическа стратегия, доказателствата сочат факта, че Ерлихман казва истината. Защитниците на реформата в областта на наркотиците отдавна твърдят, че законите за наркотиците винаги са се основавали по-малко на науката, която стои зад техните неблагоприятни последици, и повече върху хората, които - често чрез пропаганда - са свързани с тях. И тази фиксация на свързването на наркотици с група хора не е само началото на Никсън - дори през 30-те години първият комисар на Бюрото за наркотици, Хари Анслингер, каза, че марихуаната е накарала "белите жени да търсят отношения с негри" и че хладилникът е накарал чернокожите американци да „мислят, че са толкова добри, колкото и белите мъже“. Дълги години наркотиците са били използвани от хората на власт като средство за отнемане на права на хората, оспорващи тази сила.

Историята също разкрива грубото булдозиране на Никсън на научни доказателства по пътя му към победа, които той вижда като негови политически врагове - антивоенното ляво и чернокожо. През 1973 г. той поръча научно изследване на марихуаната, надявайки се да добави надеждността, подкрепена от лабораторията, към твърдата му позиция срещу наркотиците. Вместо това, ученият, който стои зад проучването, заключи, че марихуаната не е „опасност за обществената безопасност“ и пише, че тя не трябва да бъде криминализирана. Никсън пренебрегна проучването, похарчи милиони долари за затваряне на границата между Мексико и Съединените щати, за да спре потока на марихуана и по невнимание подготви Колумбия да стане новият дистрибутор на марихуана в САЩ.

Но не може да се отрече, че Никсън не е успял да използва войната срещу наркотиците, за да навреди сериозно на черната общност. Президентът Роналд Рейгън продължи наследството на Никсън, като увеличи финансирането за изкореняване на употребата на наркотици и намаляване на финансирането за програми за образование, превенция и рехабилитация. Между 1980 и 1997 г. броят на хората, поставени в затвора за нарушения на закона за ненасилственото право на наркотици, се е увеличил от 50 000 на 400 000 души. Когато арестите са разбити по етническа принадлежност, проучванията показват, че белите хора са пет пъти по-склонни да употребяват наркотици, отколкото чернокожите, но чернокожите са изпратени в затвора 10 пъти по-често от белите за престъпления, свързани с наркотици. NAACP съобщава, че чернокожите американци представляват 12% от общите употребяващи наркотици в страната, но съставляват 59% от тези в държавния затвор за престъпление, свързано с наркотици.

Баум отваря Харпър с тази информация от Ерлихман, за да се аргументира, че времето за приключване на войната с наркотиците е сега. Инерцията за тази позиция със сигурност се движи в тази посока - легализацията на марихуаната бавно се разпространява в Съединените щати и има бавен напредък на програми като държавното финансиране на хероин във Върмонт. През март бившият генерален секретар на САЩ Кофи Анан призова за легализация на всички наркотици и през април Общото събрание на САЩ ще се срещне за първи път от 1998 г. насам за конференция за наркотиците. Дори кандидатът за президент на ПП Доналд Тръмп заяви, че смята, че легализацията на марихуаната трябва да бъде въпрос по държави.

Как се прави легализация е съвсем друго разискване на мнения - все още няма споразумение за най-добрия начин за легализиране и регулиране, докато проучванията са в конфликт по въпроса дали легализацията ще доведе до незабавно увеличаване на употребата на наркотици и пристрастяването. Баум цитира доклад от 2009 г. на британската Фондация за трансформация на лекарства за наркотици като възможен план за изпълнение - групата за застъпничество препоръчва издаването на лицензи за закупуване и употреба на наркотици със санкции за злоупотреби, точно като оръжия. Независимо от това, войната с наркотици започна заради мръсна причина и нейните 46 години провал означава, че политиките за реформи не се прилагат сега.