Лео Дрей беше скромен, опазител на Бадас

Лео Дрей се обогати, като спаси дърветата от ранните смъртни случаи. 98-годишният ветеринарен лекар от Втората световна война стана най-големият собственик на земя в Мисури, като изкупува парцели, които други имат ясно изразени, изгорени и пасящи се в очевидно безполезност. Той умира тази седмица в дома си в Университет Сити, Мисури, от усложнения след инсулт. Той беше един от най-важните американски природозащитници, за които никога не знаеше, че съществува, и беше добре от него.

Drey (обявен за „сух“) купи първата си парче земя през 1951 г., повече от 1000 акра безплодни земи Ozark, които предишните собственици бяха щастливи да се откажат от $ 2 до $ 4 на акър поради изчерпване на дървесни компании и умишлени пожари, определени от фермерите за животни да се хранят. По-късно той щеше да купи 90 000 по-изтощени акра, където дестилерия бе събрала бял дъб за уиски.

Неговият гений е да разработи метод за възстановяване на гората, като в същото време избира и определени площи, които да се режат за дървен материал. „Индивидуалната селекция на дърветата“, както го наричаше, включваше селективно изсичане на дървета из цялата гора, като същевременно държеше околните дървета непокътнати. Вместо да изтриват цели площи за дървен материал, отделните дървесни селекции позволяват на дърветата, които са останали, да станат по-силни и по-високи, оставяйки достатъчно пространство за процъфтяване на гората.

През живота си Дрей придобива (и запазва) огромно количество земя. През годините той купи пролетта на Мисури за хладни 4,5 милиона долара, за да блокира от Anheuser-Busch да го измъкне, за да продава вода, той нае 44 акра на бившето си основно училище като природно убежище, таксувайки училището $ 1 на година и мили от реката се приземява към националния парк Национални живописни реки на Озарк. През 2004 г. той и съпругата му Кей дариха 146 000 акра (оценени на 180 милиона долара) на благотворителна организация в усилията си да продължат устойчивото горско стопанство.

Наистина не се знае колко дървета са били изсичани в земите на Дрей през годините. Но е по-удивително колко много хора стоят заради неговите прозрения и упоритост.