"Когнитивната ниша" на човечеството ни е давала култура, казва авторът на "вродена"

В бъркотията да се определи защо и как хората са такива, Вродена: Как се оформят нашите мозъци Кои сме ние, от Кевин Дж. Мичъл, се чувства като ясен, актуален отчет за човешкия ум. Мичъл, невролог, блогър и доцент в Тринити Колидж Дъблин, изследва разнообразието на нашите мозъци, като обяснява как ставаме различни индивиди, въпреки използването на един и същ генетичен план.

Започвайки от основите на нашата ДНК, Мичъл съчетава понякога-черно-бялото разбиране на природата срещу възпитанието, изграждайки рамка, за да може читателят да разбере как нашият биологичен код се проявява, за да формира нещо от генетични влияния върху шизофренията и епилепсията, към абстрактни черти на личността и интелигентността. Разглеждайки социалните, етичните и философските последствия от натрупването на научни открития, Мичъл променя парадигмата на това, което наистина определя човешката природа.

По-долу е извадка от вроден, публикуван този месец от Princeton University Press.

Същността на интелигентността

В основата си интелигентността е способността да се мисли по все по-абстрактни начини - да се види конкретен случай на нещо и да се извлекат по-големи уроци от нея, което след това може да се приложи към други ситуации, по аналогия. Можем да преминем от разбирането, че „А причинява Б“, за да екстраполира, че „неща като А могат да причинят неща като Б.“ Тази сила на аналогия е в сърцето на нашата интелигентност - тя всъщност е изрично включена в въпросите за IQ тестове, като: “Жълъди е за дърво, за което е кученце __ Аналогията в този пример се основава на съвсем конкретно взаимоотношение, но с увеличаване на интелекта могат да се правят аналогии между свойствата на по-високия ред на категориите неща или събития или ситуации.

Нека да направя аналогия. Йерархичната организация на нашата визуална система ни позволява да извличаме особености на визуалната сцена от по-висок и по-висок ред. Всяка област обединява информация от по-ниските области и извлича по-сложен модел на света - първо само точки и светкавици, после линии и ръбове, след това форми и обекти, след това видове обекти - инструменти, животни, лица - докато стигнем до етап, в който можем да категоризираме обектите като едно и също нещо - да кажем, стол - въпреки че го виждаме от различни ъгли, и можем да разпознаем няколко различни неща като членове на една и съща категория, въз основа на техните свойства от по-висок ред (като например няколко крака) и плосък, за да седи, например). Нашите познавателни системи правят същото. Тъй като мозъчната кора е станала по-голяма, това е довело до появата на нови области, така че йерархията има повече нива, всяка от които може да интегрира по-сложна информация от по-ниските нива и различава все по-абстрактни свойства.

Когато говорим за интелигентно поведение, имаме предвид разгръщането на такива способности за разпознаване на съответната динамика на нови ситуации, за предвиждане на събития, за представяне на последиците или резултатите от редица възможни действия. Интелигентните същества не са само движени от хардуещи инстинкти или дори от научени отговори на конкретни стимули - те могат да използват абстрактните принципи, придобити от предишния опит, за да се адаптират към нови ситуации и среди.

В някакъв момент в еволюцията, нарастващата способност да се мисли в абстрактни термини - да има идеи - е довела до и е била подсилена от появата на езика. Разбира се, как това се е случило, е свързано с появата на самото съзнание, което определено е тема за друг ден. Но последствията бяха дълбоки. Сега предимствата на големия мозък на всеки отделен човек се усилиха от способността да общуват помежду си. Сега, ако науча нещо полезно, мога да ви кажа; ако имах добра идея, бих могъл да го предам, така че всички в групата да са се възползвали. Тогава децата не трябваше отново да научават всичко от собствените си преживявания - вместо това, те можеха да надграждат предишните трудно извоювани знания на своите родители и на другите в групата.

Родена е културата. И културната еволюция започна да взаимодейства и да си сътрудничи с биологичната еволюция. Където преди това да е по-интелигентно даде някакво предимство, сега тя даде огромно предимство. И колкото по-интелигентни имаме, толкова по-добре става още по-интелигентно. Този ефект на снежна топка означаваше, че започнахме да можем да надхвърлим нормалните правила на естествения подбор. Направихме собствена ниша - познавателната ниша. Вместо да бъдем подбрани от нашата среда с ледния бавен темп на еволюцията, ние имахме гъвкавостта да се адаптираме към тях в движение и в крайна сметка да обърнем процеса изцяло - сега бяхме на мястото на водача, адаптирайки средата си към нашите собствени цели., В този процес променихме селективния натиск, действащ върху новите мутации, много благоприятствайки каквото и да е допълнително повишаване на интелигентността. Смята се, че единственото нещо, което поставя спирачки в този процес на положителна обратна връзка, е ограничение на размера - главите ни станаха твърде големи за родовия канал. Или може би метаболитните разходи на нашите големи мозъци, които използват около 20% от нашата енергия, просто станаха твърде високи. Както и да се е случило, ние завършихме с интелективни лиги извън нашите най-близки роднини.

Вижте също: Невролозите откриват корените на уникалния голям човешки мозък

Поради своята централна роля в нашата еволюция, когато става дума за различия в интелигентността сред хората днес, това изглежда, повече от други черти, да носи някаква стойностна преценка с нея. За разлика от много личностни черти, където вариациите се възприемат като доста неутрални - когато не е очевидно, или поне не е последователно, по-добре да бъдем, да речем, по-екстравертни, или по-малко невротични - разликата в интелигентността не е неутрална. Когато всички други неща са равни, по-високото интелигентност е по-добре от по-ниската интелигентност.

Ще видим как тази идея повлия на тъмните политики на евгениката, които бяха широко разпространени в много страни през двадесети век (и на места те изживяват изненадващо възраждане, макар и в по-благоприятна форма). Поддръжниците на евгеничната политика направиха неоправдана екстраполация, че по-интелигентният човек е по-добър от по-малко интелигентния човек. Идеята да се прецени „качеството” или „стойността” на човека е отблъскваща (поне за мен, макар и очевидно не за всички), но ако човек се занимава с такава практика, интелигентността е само една от многото личности. и характерни черти, които бихме могли да хвърлим в микса (честност, почтеност, доброта, смелост и самоотверженост през цялото минало на ум като еднакво ценни елементи на нашата човечност). Във всеки случай, като се има предвид историята и отношението на евгениката, не е изненадващо, че имаше и продължава да има силна реакция срещу самата идея, че разузнаването по някакъв начин е вродено.

По-нататък ще се опитам да разделя науката от тези видове екстраполации, въпреки че в глава 11 ще се върнем към обществените последици от научните открития и особено върху темата за евгениката. Засега това, което следва от дискусията за развитието на интелигентността на хората като вид, трябва да бъде очевидно: тази разлика между нас и други животни е генетична. Културната еволюция играе централна роля, но в крайна сметка всеки от нас има човешки интелектуални способности, защото програмата за сложен човешки мозък е записана в нашата ДНК. Не би трябвало да е изненада, че различията в тази генетична програма биха могли да съществуват между хората и биха могли да допринесат за различията в тяхната интелигентност. Всъщност би било изненада, ако не го направи.

Извадка от Вроденото: Как се свързват нашите мозъци Кой сме ние * от Кевин Дж. Мичъл. Авторско право © 2018. Публикувано от Princeton University Press

Вродена: Как се оформят нашите мозъци Кои сме ние е публикуван на 16 октомври.