Видеото показва мравки, които участват в истински дива ритуал Това не е злополука

Като ожесточени хора, които са живели преди тях, определен вид мравка във Флорида поддържа дом, който е заобиколен от черепите на враговете му. През 50-те години, скоро след като този вид мравки е бил открит, учените забелязали това Formica archboldi гнездата бяха пълни с разкъсани части на други мравки. Десетилетия по-късно учените са открили причината за това.

В проучване, публикувано този месец през Insectes Sociaux научен биолог Адриан Смит, доктор на науките. разкрива, че главите на мравките не се озовават Formica гнезди случайно. Вместо това, те са останки от жертви, които се превръщат в вечеря. Жертвите са вид, наречен Odontomachus или мравки, които сами по себе си са опасни хищници от месоядни насекоми с челюсти, които могат да се отварят на 180 градуса.

Докато предишните теории го държаха Formica мравки, невинно наследени гнезда на капан-челюст, изследванията на Смит показват това Formica мравките химически имитират плячката си и ги напръскват с мравчена киселина (намира се също и в жилетката), след което издърпват телата в дома си. Видеото по-горе показва тези битки, докато те играят. Химическата атака Formica употребата не е различна от тази на мравките с капани, но за щастие за първите, те са по-ефективни пръскачки.

Смит, ръководител на лабораторията за еволюционна биология и поведение в Музея на естествените науки на Северна Каролина и помощник-професор в Държавния университет на Северна Каролина, разказва обратен че този вид химическа мимикрия обикновено се среща само в паразитни видове мравки, които обикновено влизат в гнездото на друг вид и след това експлоатират жертвите си.

- Няма доказателства за това F. archboldi е паразитен, така че го прави необичаен, ”обяснява Смит. - Освен това, защото F. archboldi по химичен път имитира 2 вида мравки с капан-челюсти във Флорида, това е най-химически разнообразния в въглеводороди мравка, за който знаем."

Теоретично се твърди, че тези мравки са се развили, за да демонстрират тази химическа мимикрия като защитен механизъм. Като се прикриват като капан-челюсти, те вероятно избягват определени нива на агресия от челюстите на капан и други мравки. На свой ред те стават агресори. Лабораторните експерименти показаха, че след химическа атака, Formica мравки третират капаните като храна. Те хващат, издърпват и облизват жертвите си, докато не се разпаднат на парчета и при това главите им се изтръгнат.

"В полевите колонии е обичайно да се намерят дори случаите на главата, които са издълбани с отстранени челюсти", казва Смит. "Така че не е невъзможно съдържанието на главата да се използва като храна за членовете на колонията."

Едно от любимите неща на Смит в това изследване е, че „тази история има много за откриване“. Сега проучванията и лабораторните експерименти са довели до обяснение на една ентомологична странност.

"Проучването се основаваше на идеята, че тези малки мравки вероятно са правили нещо странно и никой не е разглеждал това", казва Смит. "Това беше чисто проучвателно и описателно, а сега, от изучаването на тази малка любопитни факти, имаме нещо, което може да бъде моделна система за изучаване на химическото разнообразие и мимикрията."