Голямата несъответствие на земната геология може да бъде смачкана от ледниците

Липсва огромна част от историята на вкаменелостите на Земята. Учените знаят къде Трябва но не е там. А сега си мислят, че знаят къде отиват.

По цялата планета има огромни пропуски в геоложките данни точно преди кембрийския период, когато животът избухна. В Гранд Каньон, например, Палеопротерозойската Вишну Шист седи директно под камбрийския песчаник Тапеат, въпреки че стотици милиони години са разделили тези два периода от време - и скалата от времето между тях не може да бъде намерена. Този странен феномен се нарича Голямата несъответствие и вече над един век е една от най-големите загадки в геологията. Но нови изследвания, публикувани в Известия на Националната академия на науките предлага спретнато обяснение за изчезването на скалите от 1,2 милиарда години - от 3 до 5 вертикални километра - от цял ​​свят.

В доклад, публикуван на 31 декември, международен екип от изследователи обяснява, че глобалният ледников период, известен като "Снежна Земя" преди около 700 милиона години, може да обясни Голямата несъответствие. По време на този хипотетичен период учените твърдят, че ледниците, покриващи повърхността на Земята, са ерозирали скали, натрупани в продължение на милиони години. По подобие на по-новите ледници, които изкопават епичните пейзажи, които все още съществуват на Земята днес, тези по-стари ледници, с огромното си налягане и триене, бавно пренасят седиментната скала от своя произход. В края на краищата, ледниците свалиха своите товари в древните океани, където скалите се сгънаха обратно в мантията на Земята чрез зони на субдукция на морското дъно. Щом липсващата скала се върне в магмата, един ден ще бъде изхвърлена през земната кора.

Това обяснение ще обясни ясно как изчезналата скала на Голямата несъответствие е изчезнала, откъдето учените биха очаквали да го намерят, както и защо не е намерена никъде другаде на планетата. По същество те твърдят, че е претопено в пещта на Земята и е преразпределено по целия свят. Това е много подредено, почти елегантно обяснение. Като такива изследователите очакват да получат тласък от връстниците си.

"Мисля обаче, че имаме изключителни доказателства в подкрепа на това необичайно твърдение", каза първият автор на изследването д-р Бренхин Келър, докторант в Геохронологичния център в Бъркли в Калифорния. National Geographic.

Тези доказателства са открити в древни циркони, минерали, чиито химически състави запазват улики за състоянията, които се срещат на Земята, когато те кристализират от охлаждащата магма. Те са като минерални метаданни от периода от време. Ако хипотезата на екипа е вярна, тогава световният циркон трябва да носи химическия подпис на огромно количество скала, която се рециклира в земната мантия наведнъж. Така те анализираха образци на магма и го сравняват с теоретичен модел за това как този сценарий трябва да се появи в цирконовия запис. И моделът обясни доказателствата точно както екипът го намери.

"Става дума за абсолютно огромно количество кора, което се ерозира", каза Келър LA Times, „В такъв случай трябва да сме забелязали, че липсва - и имаме.“

Подписът е под формата на изотопи на кислород и хафний, които Келър и неговият екип са открили в такива големи количества, че може да се обясни само с огромна загуба на една пета от геоложките данни от лицето на Земята.

Тази статия е само още една стъпка в процеса на разбиране защо има огромни пропуски в добива на вкаменелости, но ако други изследователи могат да потвърдят констатациите, то поставя хубава малка поклона на мистерия, която разтревожи геолозите от 1800-те години.