Ето плана на SpaceX за генериране на метан на Марс

Би било глупаво да пътувате до Марс, като носите гориво, от което се нуждаете, за да се върнете: Ще има пет пъти по-голяма маса, тегло и риск. Така че, когато първите хора, които колонизират червената планета, искат да се върнат, ще трябва да изхвърлят Марс, за да подхранват пътуването обратно.

За щастие, изпълнителният директор на SpaceX Елон Муск има някои идеи за изгаряне на космически кораб на червената планета. Във вторник Муск сподели плановете си за производство на гориво на Международния конгрес по астронавтика в Гвадалахара, Мексико. Според Муск, хората на Марс биха използвали подобрена форма на пропелент, която може да бъде произведена от материали, ендемични за червената планета. Тя може да намали разходите за пътуване до Марс и да направи по-устойчива за човечеството един ден да колонизира планетата и отвъд нея.

Всичко това е част от междупланетната транспортна система, системата за космически пътувания, свързана с Марс, разкрита от Муск.

- Би било доста абсурдно да се опитваме да изградим град на Марс, ако вашите космически кораби просто продължават да стоят на Марс и да не се връщат на Земята, ще имате това огромно гробище на кораби - каза Муск.

ИТС-пропелентната система по същество премества ракетното гориво от предишното керосиново / течно-кислородно комбо, използвано върху настоящите ракетни двигатели на Falcon 9, и се завърта към метан и течен кислород. През петте основни критерия - размерът на превозните средства, разходите за производство, възможността за повторно използване, способността да се произвеждат на самия Марс и възможността да се прехвърлят към и от космическия кораб с помощта на мобилни пропелентни танкери - „метанът е ясен победител“, каза Муск. Керосинът просто не е икономически изгоден за производство в масови количества, а необходимостта от съхраняване на водород е енергоемко.

В частност, типът метан / кислород Combo SpaceX се стреми да се използва и може да се съхранява безопасно при ниски температури. Всъщност, каза Муск, способността да се произвежда метан при по-ниски температури всъщност я прави най-ефективна като гориво.

Този криогенен метан е бил използван в първите тестове на SpaceXs на неговия изцяло нов двигател Raptor, който ще бъде инсталиран на ITS бустера.

SpaceX задвижването току-що постигна първото изстрелване на междупланетния транспортен двигател Raptor pic.twitter.com/vRleyJvBkx

- Елон Муск (@elonmusk) 26 септември 2016 г.

Според Муск, пропелантът трябва да бъде доста лесно да се произвежда на Марс, предвид неговата атмосфера от въглероден диоксид и водата, налична в огромните запаси от воден лед на червената планета. Ограничаващият фактор за производството на този пропелент е "енергийният източник", каза Муск, "което смятаме, че можем да направим с големи слънчеви панели."

Ако компанията може да изтегли голяма пратка от ефективни слънчеви панели към червената планета - и ако също така намери начин за лесно събиране на вода от ледените складове на планетата - няма причина да се съмняваме, че метанът може да се произвежда на земята точно на Марс.

Проблемът е, че това са две голям подвизи. Презентацията на Муск е пренебрегвана, за да се вникне в подробности за това как точно ще функционира съоръжението за производство на ИТС. И имайте предвид - Муск смята, че 50 до 60 процента от електричеството, което слънчевите панели могат да генерират, ще отиде за производство на гориво. Това е луда енергия, която не може да отиде към други неща, които правят ежедневния живот на Марс безопасен и поносим.

Все пак, това е SpaceX. Компанията не е така правя малки мечти.