Искате ли да продавате кашмирени пуловери от Непал? Основателите на МОНК направиха, така че се преместиха там

Обществената фабрика в Ню Йорк е мястото, където обикалям без колебание. Това е дизайнерски магазин за дрехи, намиращ се в Гранд хотел Сохо: твърде богат за кръвта ми, предполагам, или поне твърде моден за тази откровена лента-аколит. Но аз влизам, за да се срещна с Рабиндра “Раби” Шреста. Той ме посреща навън в дъжда - малко закъснявам - и ме завежда в магазина, където неговата компания MONK, непалска екипировка от кашмир, има място да покаже стоката си. Чувствам хипер-меките пуловери и веднага осъзнавам, че - може би, просто може би - трябва да идвам в такива места по-често. Още не чух историята на МОНК.

Shrestha и неговият съученик от училището Wharton, Harris Atmar, стартира MONK през ноември 2015 г., но Shrestha мисли за идеята от години. "Израснал съм на един хвърлей от мястото, където се произвежда по-голямата част от нашата продукция в Непал", ми казва той в Обществената фабрика, докато обичаме пуловери и шалове. „Всичко е ръчно изработено от занаятчии, които произхождаме от земята в Непал.Започна, защото всеки път, когато го носех - кашмир е много нормален материал в Непал - някой би ме погалил по гърба или ще ме прегърне, казвайки: "Това е най-мекият пуловер, който някога съм докосвал." След известно време хората започнаха да ме молят да върна нещата от Непал всеки път, когато се прибрах у дома, или няколко приятели, които дойдоха на гости, казаха: „Това е най-удивителното нещо“, и те ще купят неща от хиляди долари. Затова казах: „Защо да не превърнем това в нещо подобно?“

Двамата бивши инвестиционни банкери трябваше да планират и след това да се преместят в родната долина Катманду в Шреста, където кашмирът се произвежда от хиляди години. - Двамата работихме по дизайна - имаме дизайнери в Ню Йорк - но осъзнахме, че трябва да сме на земята в Непал, във фабриката, за да получим всичко наред. Така че се преместихме в Непал, всъщност, за няколко месеца, ”казва той. - Повечето от фабриките, вие си представяте фабриките за облекло като тези огромни операции. Но в Непал това са само малки, семейни фирми с около 20 или 30 плетачи. Това наистина е доста причудлива обстановка. Всичко е направено на ръка, така че е почти семинари повече от фабрики. ”Shrestha ми казва, че източниците на MONK от четири фабрики, които иначе са изработени за италиански и френски дизайнери.

Shrestha гарантира, че ще посочи елементите, проектирани в Ню Йорк - разцъфването на цветовете в края на v-образно деколте или контрастите на качулката, техния най-добър продавач - но историята продължава да се връща към занаятчиите на Непал. "Когато казвам, че всичко е направено на ръка, наистина искам да кажа, че всичко е направено на ръка", казва той, "защото дори и бутоните са издълбани ръчно." Шреста ми показва кутията, в която влизат пуловерите. най-красивата кутия, която някога съм виждал. И това е изречение, което никога не съм мислил, че някога ще пиша. Тя е ръчно изработена с всички правилни ъгли и съдържа документи, които са направени от пулпа на хималайско растение. "Дори печатането се извършва на ръка, така че печатането на ръчно сито", казва той, "не е отпечатано от машина от какъвто и да е вид."

Някои от включените вестници са пощенски картички на хората, които работят върху пуловерите. Ето само един коментар за Рамсурад Бисвакарма:

Като старши Карвър, многото присъствие на Рамсурад се усеща силно в фабриката за бутони на МОНК. След като е прекарал 22 години в дърворезба и изсичане на суровини като камък и дърво в дискове с размер на бутоните, Рамсурад въплъщава характеристиката, най-свързана с изработката, отдадеността. С широка, непоколебима усмивка Рамсурад разказа пътуването си от Варанаси, Индия до долината Катманду, сякаш това се случи вчера. Неговото минало е написано, но бъдещето му е в живота на неговия син и четири дъщери, които в момента учат или работят в Индия. С настъпването на брака на най-голямата му дъщеря в началото на следващата година, бъдещето на Рамсурад трябва да бъде много развълнувано.

МОНК се преплита с народа на Непал, като отделя част от постъпленията си в долината за опазване на долината на Катманду и в 108 проекта за живот. Първият е зает с възстановяването на обектите на световното наследство на ЮНЕСКО, разрушени при миналогодишните земетресения, докато вторият учи местните жители. „Те работят с младежите в неравностойно положение и жените в неравностойно положение в Непал, за да им помогнат да бъдат финансово сигурни в среда, която е доста трудна за тях в момента”, казва Шреста за проекта „108 живота”. - Когато правим пуловер, има много разтопен кашмир. Има много отпадъци, които се губят. Обикновено фабриките ще натрупват всичко това и ще се отърват от него. Това, което правим, е да използваме целия този кашмир и да обучаваме жените в неравностойно положение в тези различни лагери или бедняшки квартали - както бихте могли да ги наричате - да правят одеяла или гривни. По този начин няма загубен материал и ние помагаме на някого да бъде обучен в умение, което може да се използва в други начини за печелене на пари. Също така, ние купуваме това, което правят и след това продаваме."

Когато Шреста и Атмар живееха в Непал, видяха от първа ръка колко трудно може да се случи това. Имаше политически предизвикано блокиране на петрол, идващ от Индия, така че почти всички автомобили бяха извън пътя. Двойката ще ходи от дома на семейството на Шреста всеки ден до близките фабрики. Трудолюбието се изплати, като MONK продаваше висококачествения си кашмир в Ню Йорк, Филаделфия, онлайн и в различни изскачащи прозорци. „За Съединените щати си помислихме: Непал има удивителни занаятчии“, обяснява Шреста. „Независимо дали става дума за създателите на бутони, за създателите на кашони или дори за плетачите, невероятните занаятчии, които наистина не са имали шанс да споделят уменията си на световната сцена, защото А) е трудно да се прави бизнес в Непал, като се има предвид настоящият околната среда, и Б) бумът на китайската индустрия. Можеш просто да се появиш в една фабрика в Китай, да кажеш, че искаш A, B, C и те ще произвеждат 1000 за една нощ. Наистина исках да разкрия наследството на материала. Кашмир и пуловери и всички тези продукти наистина имат малко повече душа, отколкото просто да го свалят от конвейрна линия в Китай.

Поради тесните си връзки със своите занаятчии, Монк успя да запази относително ниските си разходи за кашмировите си пулове: от $ 130 до $ 380. Това е цената, която надеждата на Шреста и Атмар биха могли да направят непалският кашмир повсеместен в САЩ. Или поне да накара повече хора да спрат по пътя си, когато ходят на дъждовен ден в Сохо.