Първият търговски полет на НАСА, който вероятно е бил забавен до 2018 година

Нов доклад, издаден от инспектора на НАСА Пол Мартин прави оскърбително обвинение в Програмата за търговски екипажи на НАСА и прогнозира, че НАСА няма да бъде готова да изпрати астронавти в космоса на борда на търговски превозни средства преди 2018 г. вече прекомерно космическо партньорство с Русия и по-нататък разчита на стартирането на Союз за изпращане на американски астронавти на Международната космическа станция.

През последните няколко месеца НАСА публично оптимистично очаква очакванията на SpaceX да бъдат сертифицирани за редовни пътувания на екипажа до ISS до октомври 2017 г., както и за Boeing до май 2018 г.

Въпреки това, Мартин пише в новия преглед, "Програмата за търговски екипи продължава да се сблъсква с множество предизвикателства, които вероятно ще забавят първия рутинен полет, превозващ астронавтите на НАСА до края на 2018 г. - повече от 3 години след първоначалната цел на НАСА за 2015 г."

Експлозията на ракета Falcon 9 в четвъртък по време на статичен терен на земята поставя повече съмнения относно перспективите на SpaceX да постигне целта си за 2017 година.

Мартин признава, че проблемите с финансирането са голяма причина за тригодишното забавяне на превръщането на ККП от концепцията в реалност. Той обаче казва, че паричните въпроси не са виновни за допълнителни закъснения от 2017 г. насам. "Техническите предизвикателства с конструкциите на космическите кораби на изпълнителите сега са причина за отклонения от графика", пише той.

НАСА не е пощадена от вината. Докладът установи, че „значително забавяне в оценката и одобряването на тези доклади за опасност от НАСА и свързаните с тях искания за отклонения от изискванията на НАСА, които увеличават риска от скъпо преработване, може да се наложи по-късно в процеса на разработване, което допълнително ще забави сертифицирането.“

„Ако Агенцията е изпълнила първоначалната си цел за осигуряване на транспортирането на търговския екипаж през календарната 2015 г., НАСА би могла да избегне плащането на Русия близо до 1 млрд. Долара за местата на Союз през 2017 и 2018 г., дори да се вземе предвид закупуването на някои места през 2016 г. за покриване на очакваните преходен период ”, пише Мартин.

В този момент агенцията може да направи малко, за да ускори нещата. А последиците, които НАСА може да се наложи, може да се наложи да закупи места за астронавтите си в бъдещите пускания на Союз. Ако случаят е такъв, той трябва да направи това преди края на тази година.

А руската космическа агенция Роскомос ще зареди на НАСА 81 милиона долара за билет до 2018 г. - в сравнение с приблизително 58 милиона долара на място на борда на космическия кораб на SpaceX или автомобила на Boeing CST-100 Starliner.